幸福

「私は思うんだけどね」というのが杏の口癖だった。僕はそれを聞くたびに、よくもまあそんなにも思うことがあるものだ、と感心した。大抵の場合は感心するだけだったけれど、たまには口にも出した。

「よくもまあそんなにも思うことがあるものだね」

　すると杏は表情をむっとさせる。「すごく嫌な言い方だよね、それ」

　僕はえっ、と驚いて否定する。

「そんなことない、感心してるんだよ」
「感心してる人は、よくもまあ、なんて言わないものよ」
「そうなのかな。世間のことはよく知らないけど、僕は言うんだよ。感心すれば、よくもまあ、とも言うし、いやはや、なんてのも使うかな。でも大体は、よくもまあ、って言うよ。うん、言う」
「嘘だね。これまで君は感心した時には、いやあなるほど、とか、なるほどなるほど、とか、そんな感じのことを言ってた」

 そんなことを言われると僕はまたえっ、と驚いてしまう。

「驚いたなあ。僕にはちょっと分からないけど、そうなのかな。すごいな。君は僕より僕のことを知ってるのかもしれない」
「感心した？」
「そうだね。いやあなるほど」
「ほらね」

　杏はにやりと笑った。僕は降参した。

「降参だ」
「白旗ですか？」
「そうだね。平和の鳩を飛ばすよ」
「その鳩が上手く陸地を見つけられたらいいけど」
「それってノアの方舟の話？」

　 僕が聞くと杏は素直に驚いたようだった。

「へえ」杏は素直に驚いて「君も聖書とか読むんだ」

「いや、そんなこともないけど」
「両親はクリスチャン？」
「どうかな。どうなんだろう？　よくわからないけど、ちがうんじゃないかな。教会とか、そういうのは行ったことないし」
「ふうん」杏は僕の顔をまじまじと見ながら答えた。
「そんなに変かな、僕がノアの方舟について知ってるのは」
「いや、まあ、別にいいんだけど」
「そっか」
「うん」

　会話はそれでひと段落した。それから少しの間は沈黙が続いた。僕と杏は特に話題がなければあえて話さない。話さなくても一緒の時間を共有することはできるのだ。

　沈黙は沈黙それ自体として意味がある。沈黙という会話がある。少なくとも僕はそう思っている。杏はどうなのだろう？　わからないけれど、同じだといいなと思う。

　ふいに杏が口を開く。

「そういえば」と言って、唇を軽く舐めてから、「わたしたち、もう付き合って３年になるんだね」
「えっ、今日って記念日かなにか？」と僕。
「いや、別にそうじゃないけど。だいたい３年くらい経つなあって」
「そうか、もうそんなになるんだね」
「わたしたち、案外、しあわせよね。お互いに楽しんでいる気もするし」

　僕は杏のその言葉に少し嬉しくなった。

「そうかな、楽しめているかな」
「うん、そう思うよ」
「それならよかった。嬉しいよ」
「わたしも嬉しいよ」

　杏もたしかに嬉しそうに見えた。それは僕にとっての幸福だった。

「ねえ、杏」
「なに？」
「結婚しようよ」
「なに、急に？　本気？」
「うん、本気」
「そういうのはもっとムードのある時にさあ」
「いま、僕はすごく幸福を感じたんだ。だから今だった」

　杏は少し考えてから、

「そうね、わたしも幸福を感じてた。ならいいのか」
「うん、きっと」
「そうね、結婚しよう。いつ籍入れる？」
「今日とか無理かな？」
「いろいろ手続きとかあるでしょう？　両親への挨拶とか」
「そうか。でも結婚記念日は今日にしない？」
「うーん。まあ、いいよ。幸福を感じたわけだし」
「少しややこしくなるけど、そうしよう。ね、それがいい」
「わかった、そうしよう。ありがとね」
「なにが？」
「わたしなんかと結婚してくれて」

　僕は心からの幸福を感じながら答えた。

「僕の方こそありがとう」

（2024.4.17）