鳥取の布団
「鳥取の布団」の話は青空文庫にないので、ちょっと、朗読したくて、翻訳と、ちょっと脚色を加えてみました。
小泉八雲 原作
訳・脚色 ねこつう
昔、鳥取という町に小さな宿があった。宿が開かれて、最初の客は行商人であった。彼は、初めての客ということもあり、主人にたいそう親切にもてなされた。新しい宿で、資金にゆとりがなく、ほとんどの家財道具が、古道具屋で買われたものだった。しかしながら、それらは、小ぎれいで、使い心地よいものばかり。客は、そこで、たくさん飲み食いをした。温かい酒もたらふく飲んだ。部屋には、彼のために、柔らかい布団が用意されていて、彼は二階の客室に横たわり眠りについた。
深酒すれば、寒くても、ぐっすり寝いってしまうものだ。しかし、客は部屋で人の声がするのに気づき、短い時間しか眠れなかった。声は子どもの声で、互いに囁いているのだった。
「兄（あに）さん、寒かろう？」
「お前、寒かろう？」
客にとっては迷惑なことだったが、彼は驚かなかった。日本の旅館は、ドアが無く、部屋は障子という紙と木で作られた引き戸で仕切ってある。どうやら、子どもたちが、彼の部屋に間違えて入ってきてしまったようだ。
彼は、優しい言い方で「この部屋は違う部屋だ」と注意した。一瞬、彼らは静かになった。しかし、再び哀れな調子の問いかけが、彼の耳元で聞こえた。
「兄さん、寒かろう？」
「お前、寒かろう？」
彼は、再び蝋燭に火をつけ、部屋の周りを見回した。誰もいない。障子は、皆閉まっている。彼は部屋の家具を調べたが、やはり異常はない。不思議に思いながら、彼は、行灯（あんどん）の火をつけたまま、再び横になった。横になった途端に、声が再び聞こえた。彼の枕元で。
「兄さん、寒かろう？」
「お前、寒かろう？」
彼は初めて、ぞっとした。その寒さは、夜の寒さのためではない。何度も何度もその声が聞こえ、彼は震え上がった。その声は、布団の中から聞こえていたのだ。
彼は手荷物をまとめて転がるように階下（かいか）に降り、主人に、興奮しながら、今起きた事を語った。
主人は、怒って
「せっかく初めてのお客だから、精一杯のもてなしをしたのに！ 酒を飲み過ぎて、夢を見たのでしょう！」
しかしながら、客は、すぐに支払いを済ませて、ほかの宿を探しに出て行ってしまった。
次の晩、別の客が来たが、しばらくして宿の主人に文句を言った。それは、前の客が言った事と同じ内容だった。奇妙な事に、その客は酒を飲んでいなかった。主人は、自分の商売を潰すために、客が嘘をついているのではないかと思い、怒鳴りつけた。
「こちらとしても、あなた様は初めての客だから、できる限りのもてなしをしているのに、騒ぎ、不吉な言葉を並べなさる。私は、これで生計を立てているのです。なんのために、そんな事を言うのです。あなたに、そんな権利は無いはずですよ！」
それでも、客は、ここほど面妖（めんよう）な場所があるものかと言い、二人は互いに激怒したまま別れた。しかし、客が出ていってしまったあと、主人は、とても奇妙に思い、二階に上がり布団で寝てみることにした。
しばらくして、彼は、その声を聞き、客たちが本当の事を言っていた事がわかった。声が聞こえてくるような所は、布団しかないのだ。彼は自分の部屋に持ってきて、横たわってみた。それでも声は続いた。
「兄さん、寒かろう？」
「お前、寒かろう？」
主人は眠ることができなかった。
夜が明けると、主人は、この布団の経緯を明らかにするために、古道具屋に行った。その古道具屋は何も知らなかった。彼は、街はずれの違う道具屋から布団を買ったと言った。
彼は次から次へと布団が転売された経路を尋ね歩き、ついに、布団がある貧しい一家のものだったことを突き止めた。その一家の住んでいた家の家主が布団を道具屋に売っていたのだ。
その一家が借りていた家は、たった一月六十銭の家賃だったが、貧しい百姓にとっては大きな出費だった。父親は、月二、三円しか稼げず、母親は病気で働けなかった。そして、二人の子ども―――六歳と八歳の子どもがいた。
そして、彼らは鳥取では、よそ者だった。ある冬のこと、父親が病気になって一週間患ったあと死に、長患いしていた母親も後を追うように死んだ。あとに、子どもたちだけが残された。
彼らは、持っているものを売り始めた。家賃を払い、食べ物を買うには、その方法しか無かった。彼らの持っているものは、そんなに多くはない。死んだ両親の着物や持ち物。木綿の布団、火鉢、食器、その他のこまごましたもの。
毎日何かを売り、生活していたが、ついに何も無くなった。食べ物を買うことも家賃を払うこともできなくなったのだ。
恐ろしい大寒、一番寒い季節が来た。雪が吹雪き、深く積もった。遠くに出歩くこともできなくなった。こうなっては、彼らは一つの布団の下（もと）で一緒に横たわっているしかなかった。
「兄さん、寒かろう？」
「お前、寒かろう？」
火もなく、火をつける道具もない。闇が来て、氷と風が音を立てて、部屋の中に侵入してきた。恐ろしい風だったが、彼らがもっと恐れていたのは、家主だった。彼は、荒々しく家賃を支払うよう要求した。彼は冷酷で、邪悪な表情をしていた。彼は、子どもたちに払えるものが何も無いとわかると、彼らを雪の中に放り出し、一つだけ残っていた布団も取り上げ、家に鍵をかけた。
彼らは互いに薄い青い着物しか着ていなかった。それ以外のものは、全て売ってしまっていた。彼らが行ける所は無い。観音寺という寺が遠くない所にあったが、そこに行くには雪が積もり過ぎていた。
家主が去ったのち、彼らは、家の裏側にそっと戻った。彼らは寒さで眠気を感じ、互いに温まろうと抱き合って眠りに落ちた。彼らが眠った時、神々は彼らを新しい布団で包んだ。静かで白くて美しい布団だった。彼らは、もう寒さを感じることはなかった。
彼らが眠りについて、何日も経ってから、その寝床から、ある人が彼らを見つけて観音寺の墓地に葬った。仔細（しさい）を知った宿屋の主人は思わず声を上げた。
「なんということだ…………」
宿の主人は、観音寺に布団を持ってきた。小さな魂たちを弔うために。
観音寺の住職は経を読みながら布団を焚き上げた。布団はしばらく炎を上げて燃えたのち、その煙の中から、幼い兄弟の姿が現れた。兄弟は、宿屋の主（あるじ）と住職に頭を下げ、その姿は煙の中に消えた。煙は、空高く昇っていった。
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ボイスドラマにしてみました。
■出演（敬称略）
語り：JiR
兄：っぽっろろん@ぽっちゃん
弟：ロンチー
宿の主人：陸奥
行商人＆読経：ねこつう
■編集
ねこつう
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