【小説】招き男 #6 寝室から出てきたもの

もう一週間以上、美雪さんを見かけていない。
ここのところ残業続きで、この家で夕飯を食べたり、居間でくつろぐ時間も余裕もなかった。私が出勤する時間は、美雪さんはまだ寝ているから、顔を合わせるタイミングがないまま、今日まできてしまっている。

居間のソファに腰掛けて、食後のコーヒーを飲みながら、こんなに早く帰れたの久し振りだな、と一息ついたところで、二階から叫び声とも怒鳴り声ともつかない、甲高い声が聞こえてきた。

咲ちゃん？

私は二階に急いだ。

廊下の突き当たり、向井さんの寝室の前で、咲ちゃんが立っている。

「さっきの声、咲ちゃん？」

少し離れたところから私が聞くと、咲ちゃんは私の顔をじっと見つめながら、

「美雪さん、幽霊だと思う」

と静かな声で言った。

向井さんとセックスしたすぎて、おかしなこと言いだした。

「幽霊ですよあの人」

今度は、怒りに任せてボールを投げて寄越すように言う。

幽霊？

だったら、恐がる素振りを見せるならまだしも、なぜにそんなに挑戦的？

「どうしたの？なんか咲ちゃん恐いよ」

それが私の本心だった。

向井さんとセックスしたすぎて、そんなおかしなことを口走るようになったのかと思うと、ちょっとだけ恐かった。

漆原さん、まだ帰ってないのかな。
向井さんは？
っていうか、噂の美雪さんは今部屋にいるの？

いるかいないかわからない住人たちに向けて、大きく咳払いをした。
誰か、気づいてやって来てほしい。

「さっきまた向井さんの寝室から美雪さんが出て来たんです」
咲ちゃんが言う。

「この前もそんなこと言ってたけど、だからどうだって言うの？向井さんと美雪さんが何をしようと、咲ちゃんには関係のないことでしょ」

「関係なくないですよ。天まりさんも、いずれわかりますよ」

そう言って、咲ちゃんはまた挑戦的な視線を私に向ける。

コーヒー冷めちゃってるだろうな、そう思ったら、ちょっとだけ苛立ちを覚えた。

「私、居間に戻るね」

咲ちゃんは黙ったままじっと私を見ている。

マジ恐いんですけど、と思って、その場を去ろうとしたら、そのタイミングで咲ちゃんが言った。

「天まりさん、最近美雪さんのこと見ました？」

「私、ここのとこ残業続きで帰りが遅かったから、美雪さんと顔を合わせてないの」

「ほら」
咲ちゃんが言う。

ほら？？

「だから言ったじゃないですか。幽霊だって」

咲ちゃんがエクソシストみたいになって、天井を四つん這いで動き回る画えが浮かんだ。

そうなる前にこの場を去ろう。
私は、咲ちゃんの目を見ないようにして、回れ後ろすると、小走りに階段に向かった。

#創作大賞2022