シングルファザーに恋をした

「俺、バツイチだけどいい？」

いいとは？と思いながら、LINE交換をすると、本人が小さな赤ちゃんを抱きかかえている写真が、スマホに映し出される。

「子どもがいて、こっちで育ててる」

シングルファザーというやつか。

正直、この男性とは、飲み屋のその席で、会うことは終わりにしようと思っていた。クラブでナンパしてきて、どうしてもわたしのことを離さず、終電まで一緒に飲んでくれと言われて、可哀想なので一緒にいた。わたしをたいそう気に入ってくれているようではあったが、髭面はそんなにタイプではなかった。

しかし、シングルファザーというその経歴に興味を持ってしまった。自分の周りではあまりいない存在だったので、その生態が気になってしまった。

この人から、連絡を待つようになったことが、わたしの切ない恋の始まりだった。

初めての、父親だけの懇談

これは仕事の話。

新担任との挨拶、成績確認と進路指導を兼ねて、蒸し暑い季節にも関わらず、保護者に来校してもらう、懇談期間のこと。

クーラーの風量を調整する。十五分や二十分間隔で何組かと話して、渇いてしまった喉を、ペットボトルの水で潤す。

勤務時間を過ぎて、ようやく待機する親子もいなくなる。カーテンの奥を覗くと、いつの間にか外は真っ暗になっている。

「遅くなってすみません」

一人の男性が教室のドアを開ける。しまった、水は飲んだが、リップクリームを塗り忘れた。唇がカサカサだと気づくが、目の前で塗るわけにはいかない。「そんな、お忙しい中来ていただきありがとうございます」と、椅子を引きながら下を向き、着席を促す。

担任をしているクラスの、生徒の父親。母親がいないということは、入学前に提出してもらう、家庭の情報を記入する用紙を目にしているので知っている。

ただ、他の家庭との対応の違いは、知らない。母親のみの家庭はわりと多いので、それと変わらない対応でいいのだろうかと、教師歴の浅いわたしはそわそわしてしまう。

学校とはいえ、男性と女教師が二人きりの状況。向こうはそんなことを思ってもないだろうに、わたしの方が変なAVのシチュエーションを想像してしまってる。