「UNconscious BLack」第3話　週刊少年マガジン原作大賞・連載部門　応募作品

                                    第3話
　　　　　　【ジレンマとこれから】


－あんな子、誰も引き取り手いませんよ。系譜見ました？　家族全員って、ねえ。異常ですよ。

－あの子は、いつか絶対、親と同じことをして、世に迷惑をかけるんだ。務所か、矯正施設にはじめから入れた方がいい。犠牲者が出る前にな。

－ねぇ、黒崎くんの親、人殺しってマジ？

－わりぃ、オレたちもう犯罪者の子どもと遊ぶなって親に言われたんだ。なんだっけ、血は争えないってやつ？

－うわっ、触らないでよ、この犯罪者！！

　うるさい、うるさい、うるさい、うるさいっ！！！！
　声が、声が聞こえる。止まってくれ、お願いだから。……お願いだから。

「速報です」
　切羽詰まった、女性の声が響き、俺は我に帰った。
　街の大型ビジョンに、臨時ニュースが流れている。

「16時5分ごろ、原宿、裏通りに店を構える喫茶店の従業員から、店がロボットの襲撃に遭っている、客が数名負傷しており、高校生の客2名が現在も店内に取り残されているとの通報がありました。現場には、酒井記者がいます。酒井さん」

「はい、酒井です。私は今、通報があったと思われる、喫茶店の前にいます。非常に奥まっている店でして、外からは、中の様子が全くわかりません。！っ、今のは銃声でしょうか。２発ほど発泡音がしました。警察は、未だ到着しない模様。狭く入り組んだ道がネックになっているもようです」

「酒井さん、くれぐれも身の安全を確保してください」

（あの、店。さっき、お茶してた……。店内に残された客、2人の高校生。嫌な予感がよぎる)

　でも、俺は断ったんだ。それで、その後に襲撃を受けたとしても、それは真白さんたちの問題であって、俺とは関係がない。
　俺には行く義理も資格もない。
　それに、真白さんはともかくヒロ先輩は、あんなに強いパンチを撃てるんだ。まさか、やられるなんてことは。

　＿＿でも、本当にそれで良いのか？

　絶対的なものがないことを一番よく知っているのは、俺自身じゃないのか。

　もし、ヒロ先輩と真白さんがやられたら。

　学校で、はじめて、俺自身を見てくれた、彼らを失ったら。

　真白さんの瞳が、二度と俺を映すことがなかったら。

　俺は、きっと、二度と自分を許せなくなる＿＿

「っ、くそ」

　俺は、全速力で、来た道を戻った。

◇

「ターゲット、ターゲット」
「なんだ？　このロボット。殴っても殴っても、起き上がってくる。うおっ」

　ヒロは、銃弾を近くにあった銀のトレー皿で打ち返した。

　石を受けづいでから、トレーニングを重ねていた2人だが、実践ははじめてで、思うように動けず苦戦していた。

　他の客は、ヒロとヒサメが、ロボットと応戦している間に、店長に連れられ、裏の通路から脱出している。

「まぁ、他の客がいなくなったのは、好都合だったなって、っつ」

「もう、ヒロにぃ、集中して」

　ヒロに当たりそうだった銃弾をを、ヒサメが、ヌンチャクで華麗に捌いた。

「わりぃ、わりぃ。俺もなんかこうかっこいい武器を創造できればいいんだけど、思いつかなくて」

「ヒロにぃは、素手で十分でしょ」

「そうだな、セイっ」

　ヒロは、ロボットを、正拳突きした。元空手部主将らしく、パワフルな突き。
　ロボットは店の端まで吹っ飛び、壁に叩きつけられるが、依然として起き上がった。

「タタタタタタターゲット」

「ひぃっ、壊れた」
　ヒロは情けない声で叫んだ。人はともかく、ロボットとの対峙は専門外だ。

　いきなり動きが、俊敏になったロボットに、踏み込んでいたヒサメは、タイミングを逃し無防備な体を勢いよく攻撃された。ヒサメは弾かれて、咄嗟に受け身を取る。

「大丈夫か？　ヒメ！」

　ヒロは、後方に飛んだヒサメに目をやった。

　その隙に、前方がピカっと光かる。

「しまった、」

　＿_そう思った時、

　がっしゃんと、音を立て、ロボットが床に叩きつけられた。

「よそ見は、命取りですよ、ヒロ先輩！」

「黒崎くん！」

「うわっ、こいつ壊れない」
　俺は、暴発して黒ゴケになっても立ち上がるロボットから、トンっと後ろへ退き、距離を取った。

「黒崎くん、これっ！」
「うおっと」
　ヒュンと、投げられたものを受け取る。

　それは、変身指輪だった。

「でも、俺」

「一回だけでもいいから、俺たち2人じゃ無理なんだ」

　ロボットのフォルムが変わり刃物が、とぶ。
　俺は、すんでのところで避けた。

「っ、キスして、呪文はなんでしたっけ、」

「アニマスアウトクルージョンよ！」

「真白さん。……やるしかないか」


　チュッと響くリップ音、俺は全ての恥を捨て去って叫んだ。

「アニマスアウトクルージョン！」

　光り輝く光線につつまれた、次の瞬間。俺の体は真っ黒なスーツに、包帯がたなびいた。
「うおっ、すげ」

　何もしなくてもわかる。体がスッゲー軽い。
　これならいけるかもしれない。
　俺は、足を思いっきり振り上げて、ロボットにヒットさせた。ロボットは、後方にドンっと勢いよく吹っ飛ぶ。
　でもこれだけじゃ勝てない。すぐ起き上がってしまう。俺はどうすれば。
　ヒロ先輩は、素手。
　真白さんはヌンチャク？

「真白さん、そのヌンチャクどうやって出した？」

「創造力よ。このスーツは、着用者の想像力で、なんでも創造できるわ」

「創造力」

（ヌンチャク、ヌンチャク、ヌンチャク）

　ぽんっと出現したのは、子供のおもちゃのようなプラステックの棒だった。

「想像力！」

　俺は愕然とする。

「あはは、黒崎くんも俺と同じタイプか」
「そこ、集中して、きゃっ」

　真白さんの悲鳴が飛ぶ。ロボットが、真白さんを床に押さえつける。
　振り上げられる刀物。

「ヒメーー！」

（俺がよく見てきたもの、これだ）

「ブラック・ガン」

　ドンっと鈍い音が響いた。そして、今まで動いていたロボットが嘘のように粉々になる。

「嘘だろう」

　ヒロ先輩が驚いたようにロボットと俺を交互に見る。

　真白さんは笑った。

「私の見込み通りだわ」

　俺の手には、父親が、母親を手にかけた時の拳銃とそっくりなものが握られていた。

◇

「ふっー、なんとか、警察が来る前にヅラかれたな」

　ヒロ先輩は、ハラハラしたと、困ったように眉を下げた。

「石は、大丈夫でしたか？」
「あぁ、無傷だ！　これも黒崎くんのおかげかな」
「いや、俺は別に。これ返します」

　指輪を差し出す俺に、ヒロ先輩は、言った。

「一緒にやろう、黒崎くん」
「でも、俺」

「噂のことだけど、俺はそんなのどうでもいい。噂の黒崎くんは知らないが、俺は目の前にいる黒崎くんを知っている。正義感が強くて優しくて、不器用な黒崎ランくんを。それで十分じゃないか？」

「先輩」
「それに」と、今まで黙っていた真白さんが言った。

「指輪の石、見てよ。もう色が変わってるでしょ？　私は青、ヒロにぃは、赤。そして、黒崎くん、あなたは黒。もうその指輪はあなたのもの」

　透明だった指輪の石が、真っ黒に黒光りしている。

「それにしても、ブラック・ガンか。ふっ」

　ヒロ先輩が思い出したように笑った。

「な、なんで笑うんですか」
「いや、ネーミングがあまりにもそのままで」
「技名、パッと思いつかなかったんですよ」

　俺が赤面してそう言うと、真白さんがポンと俺の肩に手を置いた。

「大丈夫、私、黒崎くんの技名、もう20個は考えてるから」

「あはは、ヒメの技名はなかなかに中2だから、気をつけたほうがいいぞ、黒崎くん」

「ちょっ、黒崎くんに変なこと言わないで」

　真白兄弟の口喧嘩が始まる。

　日がくれ、真っ赤な夕日が、辺りを染める。
　今日はなんだかいつもより、街が、人が、見える景色そこここが、温かく見える。

(俺、ここにいて良いのかな、否、もう俺は……)

「やります」

　口をついて出た言葉。

　それが、本当に正しい判断なのか、分からない。でも、もっと2人のそばにいたい。2人を失いたくない。
　俺の言葉を聞いたヒロ先輩と真白さんは、「やったー！」と大喜びした。
　胸にじんわりと広がる温かさ。

　この気持ちを知ってしまった俺は、到底、独りの自分に戻ることなど、できなかった。

◇
「チッ、しくじったか」
「いやね、お姉様、逆にあんなので倒せたら、拍子抜けもいいとこですわ」
「戻るぞ、キチへ」
「ああん、私まだパフェ食べてませんのに」

　都内某所、ファミリーレストラン、不穏な空気を放つ、この姉妹は一体……？