娘はもう「日本語＜英語」でもいいかなと思ったきっかけ (1)

セミリンガルって聞いたことがありますか？

簡単に言うと、２ヶ国語を同等に完璧に使いこなせるバイリンガルとは違い、母語ともう1ヶ国の両方が中途半端なままな人、その状態を指します。初めてその言葉を聞いたとき、娘のことを思い、とても他人事には思えませんでした。

我が家はもともと家庭内では日本語です。その言葉を聞くまで、私が漠然と考えていたのは、「英語で授業を受ける学校に通うようになれば、そのうち自然と英語が強くなる（＝メインの言語になる）から、家では日本語をしっかり教えよう」ということでした。

しかし、現実はそんなに甘くなく。

そもそも家庭での日本語リソースが私自身と、日本から持ってきた絵本、ベネッセの「こどもチャレンジ」のみ。日本に一時帰国したときは、日本のテレビの幼児番組を観ることもあったけど、4歳過ぎた頃から、それにもあまり興味を示さなくなり…。

毎晩の日本語絵本の読み聞かせはともかく、それ以外に何から教えていけばいいのかもよくわからず、娘が4歳の夏休みに一時帰国したときに、くもん教室の見学に行ってみました。あわよくば、滞在中の2ヶ月弱でも教室に通えないかなと思ったのです。結局、教室には通えなかったのですが、そこの先生には大事なポイントを教えていただきました。それは、

＊4歳（日本の幼稚園の年中）時点で、ひらがなが書けなくてもまったく問題なし。焦らないで。

＊それよりもまずは読み！

ということでした。そこでおすすめされた、くもんのひらがなカードをamazonで購入し、娘と毎日やり始めたところ、本当にひらがなは短期間で読めるように。同じようにカタカナもできるかな（できればラッキー！）と思ったのですが、それは苦戦。

苦戦の理由は、娘が2019年の7月から通い始めたインターナショナル校で教わり始めた英語のフォニックスにありました。（北インドの学校は、学校・地域によってもバラつきがあるのですが、酷暑期の5月終わりから7月半ばくらいまでが夏休みになり、7月終わり頃から新学年、または新学期が始まります。）

ひらがなカードは、例えば「あり」の「あ」、「いぬ」の「い」といった具合に、カードの一面に「あり」の絵、もう一面に「あ」の文字が書いてあって、イラストとセットでひらがなの文字を覚えていく、というものです。カタカナも仕組みは同じなのですが、「アイスクリーム」の「ア」だと、英語では「ice cream」で、「i 」のフォニックス読みは、（あえてカタカナで表記すると）「イ」なのです。

つまり、ひらがなと同じ方式で、外来語の多いカタカナを覚えてもらおうとすると、フォニックス（英語）と混同してしまう！

というわけで、カタカナはしばらく放置することにしました。

もともと日本で暮らす日本人の子と同じペースで日本語を覚えるのは無理だなとわかっていたので、うちはマイペースでいいと思っていました。なので、カタカナは放置しつつも、「日本語も英語も！」の気概を私は持ち続けていました。

英語の再学習に目覚めた私が、あるオーディオブックに出会うまでは…。