なぜ僕がこうなったのかについての２、３の理由(22)

　陽が傾く時刻が徐々に早まっていることにあらためて気づかされた。金曜の３限目が終了して学バスの停留所へ向かう道が、夕日のせいでやたらと赤く染められている。まぶしくて目を細めて、腕時計を確かめるとまだ４時台だった。このまま帰るのも何だかしゃくだから、図書館に寄って新聞で上映案内を探そう。映画でも観れば気が晴れるかもしれない。こんなとき、Ｐと飲むことができればいいのだがとふと思った。
　

　そういえば最近学内でＰを見ない。ＵやＹたちと同じで、就職活動にあけくれているんだと勝手に思っていたが、たまに軽く飲もうと電話しても留守電であることが何回かつづいた。確かに、就職活動をしてるんだろう。継ぐべき家業があるとは聞いたことがない。大学院へ進むなど月旅行へ行くのと同じくらいＰには縁遠い話のように思われる。図書館脇のベンチに腰を下ろし、人の流れを見ながらＰの姿をうつろに探してみる。何人かの着ている服がもう冬物になっていることに気づく。キャンパス内の大通りに沿って植えられているイチョウはすでに色がついていた。

 夏が過ぎた余韻に浸っているあいだに冬がもうすぐそこに来ている。３号館裏にある池は夏には藻が繁殖して深緑色になったのが、今は灰色のほうがむしろ濃い。池をすりばち状に取り囲む階段にはところどころに人影が見える。午後のひとときに人知れずたそがれるにはもってこいの場所なのである。僕はいつも、そこにカップルがいないかどうかを確かめる。カップルかどうかわからない距離に座ってる男女２人もいれば、仲良く肩を抱き合う２人もいる。そんな奴らを見つけると目が離せなくなる。のぞき見に似た行為だとは思うが、見られてもしょうがない場所にいるほうが悪い。見られたいに決まっている。