稲葉監督が明かした金メダルの要因　「8年間かけて築いた」選手たちとの“関係値”

素晴らしいな。
良いチームを作る意志に代表選手が共鳴した。

代表選手選考にあたっても、稲葉監督は「良い選手を選ぶのではなく、良いチームを作りたい」と口にした。能力の高い選手を集めてオールスターチームを作っても意味がない。稲葉監督の方針を理解し、勝利のために歯車として機能することの方が大事だった。

4年間で最も印象に残った場面を聞かれ、真っ先に挙げたのは、2018年11月13日、MLBオールスターチーム相手の日米野球第4戦（マツダスタジアム）の1シーンだった。同点で迎えた9回1死一、三塁。菊池涼介内野手（広島）は稲葉監督に「セーフティーバントをしましょうか？」と提案し、実際に決めて決勝点をもぎ取った。さらに東京五輪でも、準々決勝で甲斐拓也捕手（ソフトバンク）が指揮官に「初球から打っていいですか？」と確認した上で、初球を叩いてサヨナラ打。決勝でも坂本勇人内野手（巨人）が「ここはバントですか？」と話しかけ、つなぎ役を果たした。どれもこれも、各選手が稲葉監督の方針と自分の役割を理解していたからこそ、できた芸当である。

稲葉監督が明かした金メダルの要因　「8年間かけて築いた」選手たちとの“関係値”