苗場が終わったら世界が変わっていた

2020年2月19日、40周年の苗場が終了した。コロナ罹患者が日本で確認され日々状況が悪くなっていく中で行われた苗場公演。リゾートホテルで繰り広げられるライブ。ファンも、苗場は一年に一度の異空間への旅。40年続けているユーミンにとって、私たち以上に山を下りた時の時空の変化を感じていた。

全てのモチベーションをなくした時期があった

「先の見えぬ日々の中で自分でもこんなに落ち込むことがあるのかというほど落ち込んだ。全てのモチベーションをなくした時期があった」とテレビ東京WBSのインタビューで答えていた。1972年にデビューし、来年はデビュー50周年を迎えるニューミュージック界のレジェンド。キャリアを積み重ねてきたアーティストですらコロナ禍では先の見えない日々に不安を感じ続けたという。

今年中にアルバムを出します！

2018年～2019年にかけて行われた「THE　TIME　MACHINE　TOUR」はキャリア４５周年を振り返るベストツアー。MCで「新しいアルバムを作っています。次のアルバムは新しいステージになると思います」と新作に向けて動き始めていた。2020年2月、ライフワークともいえる「SURF & SNOW in Naeba」が40周年を迎えた。公演初日とともにダイアモンドプリンセス号でのコロナが確認され状況は悪化の一途。2月19日最終日を迎えた頃には国内でも罹患者が確認されていた。ライブの中で「今年中にアルバムを出します！」と話していた。

公演が終わって東京に戻ってきたとき世界が変わっていた

JFN系列のラジオ番組「YumingChord」の中で「（苗場）公演が終わって東京に戻ってきたとき世界が変わっていた」と話した。40周年を終えて帰ってきた東京の街は、既に見えないウィルスの恐怖に混とんとしていた。19日にライブが終わり、25日にはライブや学校がいきなり閉鎖された。3月に２つのライブにゲスト出演予定があったが延期となった。高校野球や卒業式、入学式の中止、ツアー中止や延期を発表するアーティスト。4月6日には緊急事態宣言が発令され、生活が一変していった。

ユーミンからの、希望の歌

「STAY HOME」が続く中、ラジオのレギュラー放送も自宅から。番組では「近所への買い物も週に２回ほどにし、帰宅してからお手伝いさんと一緒に全て消毒している」、「ハンドソープが無くなったときは近所の何でも屋にるだろうと薬用せっけんを買いに行ったらあった」「マスクが不足した時は、防災用のマスクがあることを思い出し出してきたがゴムが劣化していたため自身で作り直した」など、私たちと同じように不安な日々を過ごしていることを話していた。

4月には「ユーミンからの、希望の歌」とリスナーからのリクエストからサブスクへプレイリストを作成。「リスナーたちからのリクエストに添えられたメッセージから私の方が励まされました。創作活動への希望が湧いてきました」と話すほど、自身の創作活動にも影響を与えていた。5月には自宅のCDライブラリーを整理していることから「Yuming’s Private Library A to Z」と新たなコーナーを始めた。改めて整理をし、歌詞などをノートに記し創作活動への糸口を探していたようだった。そして、ライブラリーをLまで終わったという夏ごろ、このままではいけないとアルバムを作り始めることになった。

１年でこんなに世の中が変わると思わなかった

2020年12月に発売されたアルバムのタイトルは「深海の街」。2019年４月からテレビ東京のWBSのテーマ曲として書き下ろされた曲名がタイトルとなった。当時を振り返ると、１年でこんなに世の中が変わると思わなかった。当時の歌詞が手ぬるいと感じ一部を書き換え収録された。アルバム１曲目の「1920」では、2020年に100歳を迎えた母が施設にいるため会えない。その思いから100年前、アントワープオリンピックがあり、スペイン風邪の流行で世界が混とんとしていた。2020年は東京オリンピックの延期、コロナの蔓延化。歴史は繰り返されると感じたという。

愛しか残らない

サブタイトル「愛しか残らない」。STAY HOMEが続く中、「愛があるものは残っていく」と感じたと話していた。断捨離して残ったものは愛おしく思える。食器も古いものは壊れやすくなっているが、家族の団欒を見つめ愛があるものは残っていくと感じた。ワクチンが開発されても元には戻らない世界かもしれないが、愛があるものは変わらないだろう。本当に大切なものを見つけ、個々に高め合わないといけなくなるだろう。

新しい苗場へ

41回目となる苗場は、2月8日から予定されていた。1月に緊急事態宣言が13府県に発令されたことによって3月29日からに延期された。「誰も体験したことのないライブになる」とはどういうものか。苗場はライブハウスのような空間であり、約３週間滞在して行われるライブ。最後まで行うためには、全ての人たちから罹患者を出してはいけない。どのような工夫がされているのか楽しみである。