65日目 (1) - ついに初公判

（前回の記事）

　初公判。午前10時より、宇都宮地方裁判所第303法廷。

　朝の運動後、半月ぶりに手錠、腰縄を付けて留置場から出る。あちこちの房から、「がんばって下さい」と声がかかる。
　懐かしきステップワゴンに乗って、警察署を出る。署内から出るのは、実に１ヶ月半ぶりである。護送車のスモークガラス越しの世間は、不必要なほど眩しく目に映ずる。

　裁判所に着くと、しばらく廊下で待たされた。外光の入ってくる廊下は久しぶりである。つい、サンダル履きの足をブラブラさせて、注意される。留置場では、常にサンダル履きなのである。少しく、浮き浮きしているのを自覚する。
　やがて腰縄をはずされ、法廷に入る。手錠はつけたままだったように思うが、当時の日記を見てもこれに関しては触れておらず、定かではない。

　ドラマや映画でよく見かける「法廷」。傍聴席を見ると、この日、情状証人として立ってくれるＳ氏と、一緒に来てくれたＫ氏、あと数人は、見知らぬ人もいた。
　刑務官に促され、被告人席へ。すでに検事は着席している。しばらくすると増田弁護士が「遅くなってすみません」と入って来る。なんだか、だらしのない弁護士である。検事は、取り調べにあたった検事とは別の人であった。
　振り返って、再び傍聴席を見てみる。証人に立つので緊張しているのだろうか、硬い表情のＳ氏と、なんだか笑いを押し殺しているような表情のＫ氏。ニッと笑いかけると、Ｋ氏は小さく片手をふってくれたが、Ｓ氏は無反応であった。

　「起立！」と、声がかかる。裁判長の入廷である。

　裁判長は女性であった。年の頃なら、30半ばから後半くらいか。ちと冷たい感じはするが、美人である。実はこの人、有名人だそうで、僕の公判召喚状が届いたときに同房の人に名前を見せると、「ああ、知ってる。けっこう融通のきかない人で、刑罰も重いよ」と、脅かされていたのである。

　「被告人」
と呼ばれて、証言台に立つ。宣誓をするように促される。もともと裁判は欧米からきた風習なので、僕たち日本人には馴染みのない「宣誓」なるものがある。紙ペラ１枚に宣誓の文言が書かれてあるのをボソボソと読み上げ、最後に「誓います」と唱える。文言にはいちいちルビが振ってある。これは、教育のない者にも読めるようにとの配慮であろう。後刻、拘置所で、同様の文書を目にする事となる。

　宣誓が終わると、人定質問。僕が間違いなく、被告当人であるかどうかの質問である。住所、氏名、生年月日等を問われる。これは間違えようもないので、スムーズにクリア。
　次いで、訴因の朗読。裁判長から、「起訴事実に間違いありませんか？」と言う問いがある。無論「ありません」と答える。

　起訴状の朗読。
　メガネの中年検事が、実に興味なさそうに棒読みする。別段ドラマチックにとは言わないが、もう少し感情を込めてくれても良さそうなものである。僕の場合はたいして長くはなかったが、ニュースでも時おり見かけるように、複雑な事件だと、午前中いっぱい起訴状の朗読、というのもあるのもわかる。裁判長以下、みんな同じ訴状を手にしているので、時間の無駄としか思われない。

　裁判は淡々と進む。

※この手記は2003年に執筆されました。文中の人物名はすべて仮名です。