省エネ大賞受賞技術開発の軌跡 (6) Trajectory of Energy Conservation Grand Prize-winning Technology Development (6)

1.1  夜の停電 / 1.1  Power Outage at night  1.1.1ろうそくと食事 / 1.1.1 Candles and Meals

　停電時の代用照明が「ろうそく」によるものであろうと乾電池であろうと、いずれにしても停電という事実は日常の出来事の１つでした。今から考えればスイッチをいれれば明るく輝く電灯、電気のありがたさを自然に身をもって体験していたわけです。
　夕食時の停電となれば「ろうそく」を食卓や部屋の２、３カ所に灯して、薄暗いところで停電の復旧を待ちながら食事をしていたわけです。
　今にして思えば、何となくロマンチックな照明のように考えることができるかもしれませんが、照明なしでは生命維持の基本である食事さえも不自由だったわけです。
　この頃のことを思い出せば、停電がほとんどない現在の生活環境では電気というエネルギーはコンセントからあたかもあたりまえのように供給されるものと錯覚するのも当然かも知れませんし、理解もできます。
　快適で便利な現在のエネルギー事情、恵まれた環境には感謝しつつ、そのエネルギーを大切にすることを忘れないようにしたいものです。許されるなら各家庭で停電の日とか、停電の時間帯を意識的に設定するのも一つの案かもしれません。
　テレビを意識的に家庭から排除すれば当初は不便に感じるでしょう。しかし、人間ですから他の情報入手方法を探るでしょうし、静かになった時間を読書など他に有効利用する方法、手段も工夫するでしょう。
　すべてが与えられた環境は一見すばらしいように思えますが人間本来の工夫力、考える力、向上力を徐々にそぎ落としてゆくように思えます。満ち足りた環境に長く居座り続けると人間の脳力は退化するのではないでしょうか。これは筋肉を適度に使用しなければ筋力が落ちるのと同じではないでしょうか。
　物がないことを悲しむよりも物がないことを工夫する力の源泉にすることは人間ができる偉大な能力の一つです。
　以上、私が経験した停電は多少ユーモアも感じられ、生死の問題とはほど遠い次元の話です。しかし、これが現代の大都会での停電となると話は死活問題に発展します。
　東京圏（東京、神奈川、千葉、埼玉、人口３２００万人、１１５０万世帯）で８月下旬に暑さに対するクーラー等の電力消費が急上昇し、供給が対応できず停電になり３日間停電が続いた場合、
①推定被害額：日本エネルギー経済研究所のモデルを用いた推定だと、その後の一年間の波及効果を含めて１兆８０００億円。
②断水影響：東京圏に住む世帯の約３割の３５０万世帯が三階以上の高層建物に住む。そこは汲み上げポンプ式で停電になると数時間で水道は止まる。
③医療機関への影響：大病院等は自家発電設備が義務付けられているが、日頃の点検が十分でない場合や、燃料確保が不十分だと自家発電が停電後すぐに機能を発揮しない。
④交通への影響：私鉄、地下鉄は保安用にのみ自家発電があるが、運行や信号機用の電源はない。ＪＲも自家発電があるが、運転や信号機の作動に大きな支障が出てくるためかなりの部分がストップする。
⑤家庭生活被害額：一世帯当たり２１，４００円
　しかし、断水でトイレに行けないなど定量化できない影響や、東京に情報ネットワークの中枢が一極集中しているために引き起こされる全国への波及や国際的な波紋を考慮すると被害額は１０倍以上（１８兆円以上）になることも考えられるという。
（「フォーラム・エネルギーを考える」、日本エネルギー経済研究所調査結果）
約20年前の数字ですが、数字が大きすぎてすんなりとは理解できないのは私だけだろうか。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　続く
 
1.1.1 Candles and Meals
　Whether the substitute for lighting during a power outage was a candle or a dry cell battery, the fact of a power outage was a part of everyday life. In retrospect, we naturally experienced firsthand how grateful we were for the bright lights and electricity that shone brightly when switched on.
　When the power went out at dinner time, we lit candles in two or three places on the dining table and in our rooms, and ate our meals in dimly lit places while waiting for the power to be restored.
　In retrospect, this may seem like a somewhat romantic form of lighting, but without it, even eating, the basic requirement for life, would have been impossible.
　Remembering those days, it is natural and understandable that in our current living environment, where power outages are rare, we are under the illusion that electricity is supplied from an electrical outlet as if it were a matter of course.
　We should be grateful for our comfortable and convenient energy situation and the environment we are blessed with, but we should not forget to take good care of that energy. One idea might be to consciously set blackout days or blackout times for each household, if allowed.
　If we consciously eliminate television from our homes, it may seem inconvenient at first. However, as human beings, we will search for other ways to obtain information, and we will devise other ways to make effective use of the quiet time, such as reading books.
　The environment that we are all given may seem wonderful at first glance, but it seems to gradually erode our natural powers of ingenuity, thinking, and self-improvement. If we remain in an environment that is full of life for too long, our brain power may degenerate. This is the same as the loss of muscular strength if muscles are not used in moderation.
　It is one of the great abilities of human beings to use the lack of things as a source of power to devise rather than to be sad about the lack of things.
　The power outages I have experienced above are somewhat humorous and are of a dimension far removed from life and death issues. However, when it comes to power outages in a modern metropolis, the story becomes a matter of life and death.
　In the Tokyo area (Tokyo, Kanagawa, Chiba, Saitama; population 32 million; 11.5 million households) in late August, power consumption by air-conditioners and other appliances soared in response to the heat, and if the power supply could not cope, resulting in a blackout that lasted for three days, the following would be the estimated damage
Estimated damage: 1.8 trillion yen, including spillover effects over the next year, according to a model developed by the Institute of Energy Economics, Japan.
(2) Impact of water outage: Approximately 30% of the households in the Tokyo area, or 3.5 million households, live in high-rise buildings with three or more floors. They have pumped water and if the power goes out, the water supply will be cut off in a few hours.
(3) Impact on medical institutions: Large hospitals and other facilities are required to have their own power generation equipment, but if daily inspections are insufficient or if fuel is not sufficiently secured, the private power generation system will not function immediately after a power outage.
(4) Impact on transportation: Private railways and subways have private power generation only for security purposes, but not for operations or traffic signals.
(5) Amount of damage to households: 21,400 yen per household
　However, considering the unquantifiable effects such as not being able to go to the restroom due to water outages, and the nationwide and international repercussions caused by the centralized information network in Tokyo, the amount of damage could be more than 10 times (more than 1.8 trillion yen). The damage could be more than 10 times as great (more than 1.8 trillion yen).
(Forum: Considering Energy, Japan Institute of Energy Economics survey results)
　These figures are about 20 years old, but am I the only one who finds the numbers too large to easily comprehend?
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　To be continued