１日市長を務める

　どっしりとした革製のイスは、たいそう座り心地がよかった。それなのに、どうも落ち着かない。
　高さを変えたり、お尻の位置をずらしてみたりと、かれこれ30分も繰り返している。
　わたしは市長に任命されたのだ。といっても、１日かぎりだけれど。
　肩には、「１日市長・むぅにぃ」と書かれた紅白のたすきを掛けている。

　机の上の電話が鳴った。１階受け付けからの内線だ。
　一息置いて、受話器を取る。
「はい、１日市長」
「むぅにぃ、じゃなくて、あの、１日市長。あなたにお会いになりたいという方が、こちらにいらしてますが、どうしましょう？」
「お通ししてください」わたしは言った。
「本当によろしいんですか？」相手が念を押してくる。
「ええ、かまいません。わたしにご用なんでしょう？」
「わかりました。おっしゃる通りにいたします。それでは、窓の方へご案内いたしますので……」そう言うと、電話は切れた。
　
　はてな、窓から案内するってどういうことだろう。お客さんなら、ドアから入ってもらえばいいのに。
　第一、ここは３階だ。羽でも生えていないかぎり、それは無理というものである。
　わたしは首を傾げながら、窓の外を振り返った。
「ええっ？！」思わず、大きな声を上げてしまう。確かに窓から顔をのぞかせる者があった。背中には羽があったが、飛んで来たわけではない。ただただ、図体が大きいのだ。　
「こんにちは、１日市長さん。わたし、穴蔵山からこちらに越してきた、鈴木六太郎と申します」
「越してきたって、どこにです？」わたしはガラス窓越しに聞いた。「だって、あなた、どこからどう見たってドラゴンじゃありませんか。それにその全身を覆う赤いウロコ、焼け焦げた鼻先、お見受けしたところ、火吐き種でしょ？」

　ドラゴンは前足で頭の後ろをぼりぼりと掻く。
「ええ、おっしゃる通り、少しばかり火を吐いたりします。ですが、吐くのは職場だけです。わたしは住み込みで働くことになったんです。グラウンドを間借りしましてね、そこで寝泊まりしています」
「はあ、そうですか。で、その職場というのは？」
「町外れのゴミ焼却場です」ドラゴンは答えた。
「ああ、なるほど。昨今、燃料代もばかになりませんからね。あなたのような方が働きに来てくれて、市としても大助かりです。それで、今日はどういったご用件でしょうか？」安全なドラゴンだとわかり、わたしは窓を開けた。硫黄の匂いがぷんっと部屋に流れ込んでくる。

「長期で働くことになりそうなので、こちらで市民登録をしておこうかと。ほら、市営のスーパーや交通機関が割引になるし、自治体に参加して地域貢献もできるじゃありませんか」
「一応、うかがいますが、国籍は日本ですよね？」
「ええ、もちろんっ！」ドラゴンは胸を張った。
「そういうことでしたら、あなたを市民として認めることにします」
「ああ、ありがとうございます、１日市長っ！」
「ただし、職場を除き、町中では一切、火を吐かないこと。この条件に署名していただきます」わたしは言った。
「はいはい、誓います。署名もいたします」

　わたしは引き出しから書類を出して渡す。ドラゴンは、窓から身をねじ込んで、必要事項を記入していった。
「じゃあ、この書類を持って、１階の１番窓口へどうぞ」
「えーと、あのう……」書類を手にしたまま、ドラゴンは困ったように立つ。
「なんでしょう？」
「わたしの体では玄関が狭すぎて、入れそうもないんですが」
「あ、そうかっ」うーん、と悩んで、「仕方がない。来週、またいらして下さい。それまでに玄関を広くしておきますから」
「そうしていただけると、助かります」ドラゴンはペコリとおじぎをして、帰っていった。

　時計を見ると、そろそろ夕方の５時になる。わたしの務めも終わりだ。
　メモ用紙にボールペンで走り書きをする。
　
　〔来週までに、玄関を広くするよう、工事して下さい。ドラゴンの鈴木六太郎さんが、市民登録の件で窓口を回ります。　１日市長・むぅにぃ〕