ウリセン編5　あたい、お局ボーイと話す

朝。店内個室でのお泊り指名が終わったので、ベッドメイキングや部屋の清掃を済まし、あたいは足早に控え室へと戻った。

普段は、タバコの煙が燻らされ充満し、若い男たちがひしめき合い、ライブＤＶＤの音楽や電話の呼び鈴が絶え間なく流れる落ち着かない空間も、朝は静寂に包まれ、澄んだ空気とブラインド越しの朝日が差し込んでいて、別の空間の様だった。

「おつかれさまでーす」

いつもの癖でつい、そう呟いたわ。返事は無かった。寮生は使用していない個室で寝泊まりしているし、店のオープンまで３時間以上あったので控え室には誰もいなかった。

――はずだった、

「……やだ、もちぎ、おはよう」

営業時にはマネージャーがずっと座って作業しているデスクのオフィスチェア。今は誰もいないはずのそのイスが、くるりと回った。

「あ、えーと……」

あたいは言葉が詰まったわ。

誰この人。

場末のホストクラブの、田舎上がりの売れてない兄ちゃんのような、芋っぽくてあか抜けない青年が、眠たそうな眼をこすってこちらを見ていたの。

「……あんた、あたしのことわかってないでしょー」

イエス、お見通し。
でもその声と話し方で、あたいはようやく気づいたの。

この店の売り上げ、リピート率ともにナンバー２の売れっ子ボーイ、そしてサブマネージャーも兼任する、乙津　骨子(おつ　ぼねこ)センパイだった。