さいはてにあめがふる―道北旅行記④（終）

6/18(火)

稚内、あるいは最果て

　天気の気になる旅でしたが、最終日の朝は晴れていました。
　ゆっくりする時間がないことを惜しみつつ、あちこち写真を撮って回ります。

ノシャップ岬のイルカ

がらんとした商店街

稚内駅

開基百年記念塔

　個人的に稚内の街は好きな要素ばかりで、日がな一日、市内の散歩でもいいくらいです。
　そんな稚内の街の中でもとりわけ好きな場所は、最北の駅からほど近い場所に位置しています。

　それはバームクーヘンを1/4に切って置いたような、不思議な形をした構造物です。山間の道路によくある覆道のようにもみえます。
　この変なトンネルらしき物の名前は「稚内港北防波堤ドーム」。……覆道でもトンネルでもありませんでした。

どこへもいけない

　ここに何があるのでしょう。
　ここには何もありません。
　大昔はこのドームにまで鉄路が延びていて、この場所で樺太へと渡る船へ乗り換えていたということです。しかし、今となってはどこへも行けません。

　まっすぐに延びたドームの最奥まで歩いてみても、その壁の向こうにあるのは荒々しい北の海なのです。
　私たちはどこへも行けません。
　それゆえの最果てです。

サロベツ原生花園

　最果てを堪能したあとは、残念なことに私の暮らすコンクリートジャングルへ帰らなければなりません。旭川空港まで、長いドライブのはじまりです。

　最後に、初日とは別の原生花園へ寄って、この旅の締めくくりとしました。

　にわかに曇ってしまった空の下、湿原の遊歩道を歩きます。　人影はほとんどありません。

　空と大地だけが視界にあって、その最も簡素で最も満ち足りた風景を、私は心から愛しています。

　この旅はこれでおしまいです。
　ここまでお読みいただきありがとうございました。