＃43　農家の懸念事項～研究資金～

私たちの調査結果から、有機農家は日々直面する深刻な労働力不足と同様に、有機研究資金についても同じくらい関心を持っていることが示されました。これは、収益性が高く持続可能な有機農業を実現するために研究の重要性に高い認識があることを示しています。

有機市場シェアにほぼ比例するようにUSDAの有機研究への投資を増やすことは、有機セクターが持続可能な農業生計を提供し、土壌やその他の資源を保護し、気候変動を緩和し、米国の農業・食品システムの弾力性を高めるために不可欠です。

有機研究費の供給に関する広範な懸念は、フォーカスグループでの主要な話題ではありませんでしたが、参加者たちは特定の研究ニーズについて積極的に発言しました。特に、気候関連の問題や有機農業の炭素固定潜在性に関する研究の必要性が共通のトピックでした。

「私たちの地元の大学は、より乾燥した気候でより多くの作物を育てる方法を研究しています...研究が終わるよりも早く環境が変化しています。」

「私は、季節野菜の耐熱品種に関する重要な研究課題があると思います。」

「私たちの牧場運営では、土壌と炭素固定が大切であると言わざるを得ません。牧場とは永久牧場で、カリフォルニア、オレゴン、ワシントン州の海岸地域でも最高のものを提供しています。私は、起こっている炭素固定の検証や研究、そして文字通り土壌研究のさらなる検証を見たいと思っています。」

「より多くの炭素を固定するための研究は何かありますか？例えば、根が深く張る植物の品種など。」

「現在、生物学的側面、炭素固定側面、栄養側面でどのように健康的な土壌を持つことで栄養豊富な植物を作るかについて、非常にクールな研究が進んでいます。しかし、それらはすべて幼児期段階にあり、ピアレビューレベルで本当に信頼できるものと、ポッドキャストで素晴らしいと聞こえるものとを見分ける必要があります。近い将来にどのように進展するかを見る必要があります。私たちが同じパラメーターに同意する必要はないかもしれませんが、科学が少し進歩するのは興味深いでしょう。」

有機システムに詳しい農業サービスプロバイダへのアクセス

有機調査の回答者の半数以上が、有機システムに精通したサービスプロバイダーへのアクセスについても懸念を表明しています。フォーカスグループ参加者も有機に関する専門知識を持ったサービスプロバイダーを望んでおり、回答者はオープンエンドの質問に対する回答を通じて、自分たちの懸念を表明しています。

「私はそれが神話的なポジションだと思っていました。実際に有機のエクステンションエージェントがいることに気づきませんでした。」

「ここには、私たちの問題を見て助けてくれる私的または公的な存在は誰もいません。誰も知識を持っていないので、農民たちは専門家にならざるを得ず、それはイライラします...農民としては援助が必要ですが、高額な官僚からしか「急いで避ける」ことができません。」

「私たちの運営を理解し、計画、リスク管理、正確な予算策定について適切な助言をする人は周りにいません。私たちは、特殊作物デモを行っている大学よりも優れた作物を育てています。彼らから助言を聞くのは難しいです。カバークロッピングを見つけ出し、エクステンションエージェントなどから助言を受けるよりも遥かに先を行っています。役立つ農民はほとんどいませんが、私が見つけられるのはそれだけです。」

「[私たちは]すべて自分たちでやっています。エクステンションエージェントが訪問して提案をすることが必要です。」

「私は、エクステンションまたは民間産業にいる農場プランナーが有機を理解しているわけでも、学ぼうとしているわけでも、試みようとしているわけでもないと思います。」

「私たちの地域には、一部の病気の問題（桃のサイトスポラ）があり、地元/地域の大学エクステンションおよび農業研究の取り組みは資金不足です...木果物の研究は進みが遅く、資金不足が専門知識と研究の努力の幅を狭めています。」

気候変動への対応

有機調査に参加した回答者の52％は、気候変動への適応に関する懸念を表明し、自社の業務における気候変動を課題として把握した割合（36％）を大幅に上回っていました。有機農家は、明らかに未来のニーズに対処するために、間近に迫る気候変動に効果的に対応することを予想しており、多くの農家はすでに気候変動の影響を感じ、対応を試みています。上記のように、気候変動は他の課題を悪化させ、有機システムに関するより多くの研究が必要であるというような他の懸念の根底にあることがあります。あるフォーカスグループの参加者は、気候変動とその他の生産課題の関連性を明確に述べています。
「私たち農家にとって、天候と気候が最近大きな役割を果たしているように感じます。有機農法か非有機農法かは関係ありませんが、10年前に比べて天候の極端な変化に対処することがますます困難になっており、さまざまな問題につながっています。私たちの害虫の複合体が変化しています。疾病が地域に入る方法も変化しています。同じ作物を、10年前に比べて比較的簡単に生産できたものを生産するのはますます困難に感じられます。」

アンケート回答者はまた、生産課題に関する自由回答において、気候変動に対する研究やツールの必要性に明確に注意を喚起しています。

「気候変動に直面して、私たちの農業システムをより強靭にするにはどうすればよいですか？」

「気候変動に対処しなければ、このアンケートは無意味です。」

「急速な気候変動は、何が育ち、どのように育てるべきかを変えています。」

「UNL干ばつモニターは、干ばつを監視するのに役立ちます。ドラウトや過剰な湿気、悪天候の予測と監視について[http://hydrometeorology.oucreate.com/]のようなより多くの研究が必要です。」

ある農家は、彼らの最大の生産課題が「気候変動への適応」であると指摘し、次のように述べています。

「...さまざまな種類の構造物で種子作物を育てるためのより多くの情報、および生産システムに強靭さを組み込むための革新的な技術が必要です。」

ケーススタディ

機能的多様化が気候変動に対する強靭性の重要な要素であることはわかっていますが、多様化した生産者がどのように実装し、農場で広範なミニシステムを管理できるのでしょうか？「不耕起は土壌の健康に不可欠です」と言うのは一つのことです。数千エーカーの土地を所有し、不耕起播種機器に投資できる場合、土壌の健康を改善する比較的直線的な方法です。しかし、45の異なる作物を輪作している場合、それぞれの状況に合わせた機器/プロセスに投資できない場合、これはあまりうまく翻訳されません。
たとえば、われわれの農場では、穀物の生産が、家畜飼料の外部投入を減らし、土壌中の高リン濃度を管理し、認定有機質のわらをマルチング材として提供する良いアイデアであることは非常によく知られています。同時に、小麦やオート麦などの小麦類を土壌に栄養を与えるカバー作物として利用します。しかし、必要なコンバインや機械/装置は、私たちの規模の操作に合わせて設計されていないか、コストがかかりすぎています。
別の例として、家畜と作物を統合することが相互に有益な関係を作り出すことができることはよく知られています。しかし、重要な労働力課題がある場合、どのように実現できるのでしょうか？私が農場に特化した作物/家畜統合システムを設計するにはどうすればよいですか（一般論だけでは十分な支援を提供できません！）？私が生産フィールドの高い肥沃度ニーズを管理しながら、動物を健康に保ち、外部投入が必要ないように牧草地を管理することが財務的持続可能性の一つの鍵である場合、どうすればよいでしょうか？
農民の負担を軽減し、循環的かつ自然に改善されるシステムを作り出すために、Donella Meadows System Thinkingの概念をどのように活用するかについてのより多くの研究/支援と重視が必要です。

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今日はここまでです。
ありがとうございました。