妻のみぞ知る

久し振りの妻との旅行。

人気の高級温泉旅館での夜。時計は12時を指す。

トイレに立った俺はびっくりした。
暗闇の中、洗面所の灯りが漏れる扉の前で、妻が突っ立っていたのだ。

声を掛けようとしたら、妻は強張った顔で振り返り唇に人差し指を当て、『静かに』というジェスチャーをした。無言で腕を引っ張られ、俺は広縁の端まで連れて行かれた。

「洗面所の電気が点いてるの！　誰かいる！　泥棒かも！」
「電気？　消し忘れただけだろう？」
「音がしてた！　絶対に誰かいる!!」

ゆっくり内風呂に続く洗面所に近づく。耳をそばだてると確かに、カサカサと音が聞こえている。
「警察呼ぼうよ！　昼間から変だもん」
「いや待て！」俺は妻を制した。
　
俺は40歳。８歳上の妻と結婚して６年。妻に魅力を感じなくなってきた２年前、新入社員の女に手を出してしまった。

しっかりした妻と違い、鈍くさいところが可愛くて、今も続いている。
多少の罪悪感からこの旅行を計画したが、昼間、妻が変なことを言った。
行く先々で小柄な若い女を見かけると。
「浮気相手じゃないのー？」と、冗談交じりに言われ、笑ってごまかしたが。
　
「フロントに行って事情を話せ！　俺はここで見張ってる。早く！」
「うん！」と言って妻は部屋を出た。
本当に女がいた場合、逃がさなくてはいけない。これは時間稼ぎだ。

俺はそっと、洗面所の戸を開けた。
煌々と灯りが点いた洗面所には、誰もいない。

俺は戸の隙間に首を突っ込んでキョロキョロ見回した後、「ああ……」と声を上げた。
換気扇の風が、アメニティグッズを包んだビニール袋に当たっているのだ。
ホッとして戸を開け中に入った。

扉の死角から、眼鏡をかけた若い男が現れ、俺の横腹をナイフで刺した。
俺は男にしがみつき、俺達はもつれて倒れた。男は更に俺を深く刺す。

本当に泥棒だったのだ!!　

妻に危害が及ばないよう、俺は最期の力を振り絞り男のナイフを奪うと、奴の首に突き立てた……。

「朝の６時頃、洗面所に顔を洗いに行ったら、夫と知らない学生さんが死んでいたんです……」

被害者の妻の証言は一貫している。それが尚更、刑事の勘に引っかかる。

夫の保険金が一億円だからか。見知らぬ男を『学生』だと知っていたからか。

もう少し捜査する必要がありそうだ。

〈終〉

写真：フリー素材ぱくたそ（pakutaso.com）