小説　本好きゆめの冒険譚　第七十四頁

　ゆめの「厨二病」も何とかおさまり、

　高校生になった。

　成績は「中の上」。決して悪くはない。
　と言うのも、この高校は県屈指の進学校…。偏差値も高く、なかなか通らない「狭き門」の学校なのだ。

　高校でも、ゆめは「帰宅部」。
　学校が終われば、家に帰る―そんな毎日である。

　ゆめは元々、両親が高齢の時に授かった子供なので、ゆめが成長していくのに反比例して両親の体は思わしくなく、ちょっとしたことで床に伏せる。そんな生活になっていた。

　ある日、パパが胃が痛いと病院に診てもらったら、癌だと判明した。
　ステージ2・・・、手術をすれば大丈夫との事だったが、転移している可能性もあるかも知れないとの事だった。

　ママは告知を受けた時に一瞬、戸惑いの表情をしたが、冷静に医師の話を聞いていた。

「・・・どうしょう、パパが死んじゃう。」

　お父さん、お母さんに何とかならないか？の相談を持ちかけたが、「それが人間の運命《さだめ》と言うもの、受け入れるんじゃ。」

「医療と癒やしの神は確かにおる。しかし、特別扱いは出来ん。諦めよ。」

「じゃあ、パパは・・・」

「そういう事じゃ・・・」

―私の力で何とかならないの・か・・・？―

　手術当日。
　パパが、ストレッチャーに乗り手術室へ。
　手術中のランプが灯った。

　その瞬間、時間を止めた・・・。

　荒野。「北風と太陽」の地。
　もっとも、今は「旅人」しかいないのだか・・。

　私は、ゼウスを呼び出しパパを記録させた。
　そして、癌と思われる場所を消して行く・・・。

　消えた！と思ったら、また浮かび上がる文字列。
　何度も消すが、浮かび上がる。

「嘘・・・。」

　ゆめは、何もできない自分の力を責めた。
　これが、運命という奴か・・・

　荒野から手術室へ戻った・・・。
　ママは懸命に祈りを捧げている。いるのだが・・・
　パパの運命を知ってしまったゆめは、何の言葉もかけられなかった。

　手術が終わる―。
　私達は個室に呼び出された。

　開腹をしたが、手を付けられる状態ではなかったので、すぐに閉じてしまったと言う。

　後何日生きられるか分からないとの事だった。

　数週間後・・・

　私は、いつものように学校へ行き、ベルと共に走って帰る。玄関の前で息を整え、いつものように「ただいま！」とパパに話しかける。

「…ああ、ゆめ。お帰り…」
　痩せ細った頼りないパパの声…。

　私は泣きそうになるのを堪えて笑顔を向ける。

「ゆめ、」

「なに？パパ。」

「僕達の所に生まれて来てくれて、ありがとうね。ゆめだけが、僕の生きがいだったんだ。こんなに大きくなって、パパは嬉しいよ…」か細い声で話す。

「何言ってるの？パパ。ウェディングドレスの私や孫の顔も見ないと駄目でしょう？」

「ああ、そうだな…ありがとう…」

「ゆめ、お願いがあるんだ…。」

「なに？パパ。」

「もう一度、女神様になってくれないか？大人のゆめを見たいんだ…。」

　ゆめは「女神バージョン」、ペガサスの羽、虹色の瞳、髪色に変身した。

「あぁ…。ゆめ、綺麗だよ…。君がお嫁さんになるところが見たかったよ…。」

　ゆめは手を握りしめ、「絶対、パパが気に入るような素敵な人と結婚して、パパとママと同じぐらい幸せになるからね！」

「楽しみだな…。」

　パパの息が止まった…。

「パパ…。」

　私は慌ててママを呼んだのだけど、何が起こったのかを悟ったママはキッチンから出ようとしない…。

　私とママは、一晩中泣きながらパパの骸を抱きしめた。

　パパの身体―。つめたい・・・

　葬儀も終わり、家に帰るとママは後を追うように倒れ…旅立った―。

「パパ、ママ。大好きだよ。ありがとう。」
　墓前に手を合わせる…。

　私は、「医療の本」を片っ端から、読み漁った。
　こんな悲しみを、他の人にさせてたまるか！
　私が、皆を守るんだ！

―そう思いながら…。