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とあるホテルの日常⑤
そんな事がありながらも、ホテル業は楽しい。
今回はテニス大会出場につき、高校生の団体客のご利用の日。
連泊の予約ではあるが、トーナメント試合のために結果で連泊かどうかが決まるらしい。
最終日まで残れば「5泊6日」の大口だ。
10名程の生徒を引き連れて、先生がチェックインの手続きをする。
その団体は地方からやってきたので、皆、こういったホテルなどの利用は初めてなのだろう、浮足立っている。
先生が部屋割を決め、その部屋割表のコピーを頂いた。
何かあった時に個人を特定、対応するためである。
エレベーターに乗る訳なのだか、いっぺんには乗れないので、数回に分けて乗り込んだ生徒達は、はしゃぎだした。
「コラ!静かにせんか!」と一喝した後、こちらにペコリと頭を下げたまま、エレベーターの扉が閉まる。
当館には大浴場があり、当然の如く高校生団体も利用出来るわけなのだが、心配でもある…
「先生に任せとけば、大丈夫!」
と、自分に言い聞かせる。
しばらくしてフロントの電話が鳴った。先生だ。
話を聞くと、素振りなどの練習をしたい生徒といるようで、どこか広い場所はないですか?と言うことだったので、広場にテニスコートがありますので、そちらを使ってくださいと案内をしたのだが、有料では?と聞いて来たので、ご宿泊のお客様は無料ですよと言えれば、電話口からもわかるぐらい喜んでいた。
翌日、第1試合。
「勝ってくれよ〜!」と祈るばかり。
なんせ、連泊になるかどうかが、かかっているのだから、祈りにも力が入る。
午後3時頃に帰って来た。
「どうでしたか?」
「5人中3人が、次に進みます!」
先生も興奮冷めやらずの状態で、試合の模様なども、詳しく話してくれた。
「明日も勝つことを祈りますね。」
と言い、レストランで食事をするように促した。
2日目、第2試合。
試合模様はテレビでもラジオでも流れないので、こちらとすれば、気が気でない。
仕事をしている時でも、どうなったかが気に掛かる。
同じく3時頃に帰って来た。
皆の顔が暗い…
「負けました…」監督がすまなそうに言った。
「そうでしたか…残念です。」
「予約よりも早いチェックアウトになります。すみません。」と申し訳なさそうに何度も頭を下げるのを見て、「すみませんでした!」と生徒全員が頭を下げる。
少しグッときた私は、「皆さん、お部屋に戻って1時間後にまた、フロントまでお越しください。」
何?と言わんばかりにポカンとしていたが、そそくさとエレベーターに乗り込んだ。
レストランへ行き、厨房にいる料理長に
「あの若い子達、今日の試合、負けちゃってさ。明日でチェックアウトなんだ。そこで何か、ここに来て良かったと言う思い出を作ってやりたいのだが、何かいい案、ない?」
すると料理長は胸をドンっと叩いて
「任せてください!腕によりをかけて、美味しい物を作りますよ!」
1時間後。
テニス部全員をレストランに案内をする。
料理長が「皆さん、試合、大変にお疲れ様でした!これは、私共からの餞別と思って遠慮なく召し上がってください!」
レストランスタッフが食事を運んできた。
普段はこのようなメニューは出さないのだか、若い高校生達には、これが喜ぶのでは?と肉料理をメインに唐揚げやピザなどのジャンクフードまで、運んできた。
「おぉ~ッ!」っと声を上げる生徒達をよそに、先生がこちらに向かって来る。
「あの、こんな豪華な食事は頼んでないのですけど?」
「構いませんよ。私達からのほんの少しの励ましです。」
「ありがとうございます。」
先生は、深々と頭を下げた。
「おかわりもあるから、沢山食べてくださいね!」
「はい!ありがとうございます!」
今日、負けたと言う気もちは何処へやら…生徒達は皆、楽しそうに食事をしていた。
生徒達が食事を楽しんでいる様子を、影から副支配人が覗き込みながら「フッ」と笑いながら後にした。
翌日、チェックアウトの日。
テニス部全員がフロント前に整列をして
「ありがとうございました!」
深々とお辞儀をする。
皆が頭を上げて、帰るのかと思いきや、ジッとこちらを見つめて動かない…
先生が、「支配人さん、何かこの子達にひと言お願いします。」
え?と思いながらも、言わないといけない空気なので
「そ、それでは一言だけ…」
コホンと息をつき
「皆さん、大変にお疲れ様でした!
このホテルは気に入っていただけましたか?
また来年も皆様がお越しになることをスタッフ一同、お待ち申し上げます。頑張ってくださいね!」
「ハイ!ありがとうございました!」
ホテルには珍しい、青春の風が吹いた。
でも…
「支配人、いいんですか〜?高校生相手に、大盤振る舞いして?お陰で、大赤字ですよ〜…。」
と副支配人。
(また、コイツか…)
そう思いながらも、
「彼達の思いを応援しないで、どうする!我々、大人達が出来るのは、せいぜい金を出すだけだ!それに、来年も再来年も来る可能性もあるじゃないか!」
と、一喝。
副支配人は一瞬、怯んだが
「知りませんよ〜。」
と言い残すと、帰って行った。
さて、団体客の空いた穴を、どうするか…。
それを埋めるのも支配人の仕事よ!
と、顔をパンパンと叩いた。
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