第Ⅱ部　勇者パーティ編　第１４章　魔法学院卒業編　８．卒業　

　いよいよ、卒業式だ。３年間だったが、あっという間に過ぎたようだ。最初の目的は、余り達成できていないが、良き仲間ができたので、楽しい学院生活だった。

　卒業後の進路は、それぞれ異なってしまったが、まだ、パーティーとしては、名前を残している。いつか、また、集まって、冒険に出かけることができるようにって、思っている。

　魔法学院の他の生徒は、兵士に成る者や官吏に成る者や色々だ。でも、貴族は、そのまま、家に戻るだけのようだ。もともと、家業があり、それを継ぐのが普通の様だ。一部だが、卒業後に直ぐに、結婚する者もいる。

　卒業式には、国王も出席するようだ。そして、卒業生の代表として、主席が挨拶をする。主席は、どうも、クルドのようだ。私達と一緒に入学してきたので、貴族ではないと思っていたが、どうやら、違うようだ。よく分からないが、何かの事情で、貴族の地位を隠していたようだ。

　壇上から、クルドが、私に手を振っている。私は、少し恥ずかしいので、小さく手を振った。

　クルドの話が終わると、国王が、壇上に上がり、皆を祝福してくれた。

　卒業式が終わって、もう一度、食堂で、集まることにした。これが、キリのパーティーの最後の集会になるかもしれない。

　「キリ、卒業おめでとう」

　「ミユ、おめでとう」

　私は、ミユと握手を交わした。そして、そのまま、食堂に入って行った。

　「キリ、こっちだよ」

　フヨウが、手を振って、私達を呼んでいる。その隣には、エルミアが座っていた。

　「キリ、ミユ、卒業おめでとう」

　フヨウが、声を掛けてきた。

　「フヨウ、エルミア、卒業おめでとう」

　「ありがとう。キリも、ミユも、おめでとう」
　
　エルミアとも、これで、お別れだ。これで、最後になるって、不思議な気分だった。

　「ミユは、卒業後どうするの？」

　エルミアが、ミユに尋ねた。

　「私は、キリと一緒に商売を始めるわ」

　「えっ、商人になるの？」

　「そうよ。キリと一緒よ」

　「キリが、商人をするって、それは、分かって居たけど、どうして、ミユも商人になるの？」

　「だって、キリと一緒に居たいからよ」

　「なんだ。キリと一緒にいるだけ？」

　「そんなことないわ。商売も、やっていくわよ」

　「そうよ。私は、ミユを頼りにしているの」

　私は、エルミアに、ミユの能力をもっと、知って欲しかった。

　「ところで、エルミアは、魔法学院に残れることになったの？」

　「えぇ、残れるようになったわ。でも、最初の１年は、補助教師になるらしいの。それで、能力を認められてから、正式に採用されるということなの」

　「そうか。大変だね。それで、どの先生の補助に入るの？」

　「それが、まだ、決まっていないの。だから、今は、不安なの」

　「そうだ。マルグリット先生に相談してみる？」

　「いいの？　キリ」

　「いいよ。話を聞いて貰うだけでも、不安が無くなると思うよ」

　「分かったわ。お願いね」

　私は、エルミアを連れて、マルグリット先生の部屋を尋ねた。

　「コン、コン、コン」

　「はい、どなた？」

　「キリとエルミアです」

　「どうぞ、入って来て」

　「はい、失礼します」

　私達は、部屋に入り、マルグリット先生の机の前に行った。今日は、卒業式だというのに、何か、仕事を忙しそうにしている。

　「先生、忙しそうですが、今、いいですか？」

　「キリ、心配しないで、大丈夫です」

　「それでは、少し、話を聞いて貰っていいですか？」

　「はい」

　私達は、エルミアの抱えている不安について、マルグリット先生に話した。すると、意外な返事が返って来た。

　「エルミアは、誰がいいの？」

　「えっ、希望が言えるのですか？」

　「いいわよ。希望通りに出来るかどうかは、相手の先生に訊かないとだめだけど」
　
　「それなら、私は、マルグリット先生がいいです。どうですか？」

　「いいわよ。私でよかったら、補助に入ってくれる？」

　「はい、喜んで。お願いします」

　何と、希望を言っても、良かったんだ。折角、魔法学院に残って、仕事をして貰うのに、厭な思いをさせたくないということらしい。だから、エルミアの意向を確認するまで、担当の教師が発表されていなかったようだ。

　「キリ、ありがとう。不安で、寝れなかったの」

　「これで、ぐっすりと寝れるね。エルミア、頑張ってね」

　「はい。頑張ります」

　私達は、また、食堂に戻った。食堂には、ミユとフヨウが待って居てくれた。２人に結果を報告した。

　「エルミア、よかったね」

　フヨウが、エルミアに声を掛けた。ミユも嬉しそうに頷いている。

　「フヨウは、冒険者になるって聞いたけど、どこかのパーティーに入るの？」

　「いいや、今は、一人で、やっていくつもりだよ」

　「危険なことは、ないの？」

　「僕は、キリとは違うよ。無理は、しないよ」

　「あら、私も、無理はしないわよ」

　「そうか。はたから見ているとそうは、思えないけどね。まあ、キリが、そういうのなら、いいけど」

　「フヨウは、私の事を信用していないの？」

　「信用は、しているけど、無謀な所があると思っているよ」

　「そうかなぁ？」

　「でも、今は、ミユが一緒に居るから、安心しているよ」

　「ミユのお陰？」

　「そうだよ。ミユを大事にしてあげてね」

　「もちろんよ。ミユと私は、仲良しなの。ねえ、ミユ」

　「私は、キリが大好きです」

　「あら、ミユに告白されたよ」

　フヨウが、嬉しそうに、私とミユの顔を見つめている。

　「私も、ミユが大好き」

　これは、本当だ。ミユの事を知ってから、離れられなくなっている。これからも、仲良くしたい。

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　長い間、読んで貰えてうれしかったです。
　魔法学院の卒業を区切りに完結にすることにしました。
　今後とも、よろしくお願いいたします。