人類の知力は獲物の小型化がもたらした?
◉興味深い研究ですね。大型哺乳類を絶滅させてしまった結果、小型ですばしっこい動物を狩るため、弓矢などの武器を進化させ、より賢くなる必要があった、と? なんとなく、納得できますね。一頭のマンモスを倒せば、干し肉や燻製にする能力があれば、かなりの期間働かなくてもいいですから。でも、小型の動物はそうも行きませんから、勤勉にならざるを得ない。その勤勉の先に、農耕文明があるのかも知れません。
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■人類による大型動物絶滅■
マンモスの絶滅に人類が手を貸した可能性が有名ですが、人類は他にも大型動物を絶滅させる名人でして。巨大アルマジロのクリプトドンも、人類が絶滅させた可能性が高いですし。割と近代には、ニュージーランドのジャイアントモアや、北極のステラーカイギュウも絶滅させていますし。野生の馬も、かなり過剰に狩ってるんですよね。とても食べきれない量の個体を一度に崖から落として、狩っていたり。どうも、パチンコ依存症と同じで、大量殺戮に脳が興奮するようで。食料にならないタスマニアタイガーも。でも、そうやって大型動物を狩り尽くしたら、小型の獲物を狩らざるを得ないのは必然。
ただ、ちょっと疑問もあります。アトラトルという投槍器がありますが、これってある意味で武器の工夫なんですよね。短い棒にフックが付いただけの、簡単な構造なんですが、これを使うことで、威力が一気に倍加する。普通の人でも、2倍ぐらい飛距離が伸びるそうで。これは、マンモスなどの大型動物に対して有効だったようで。氷期に全世界で使われていたんですが、氷期は約1万5000年前に終わっていますから、人類の道具の工夫はかなり早いです。ただ、クロマニョン人って、現生人類ですから。知力にそこまで差がない。ようは、知識の蓄積なんでしょう。
■脳は7万年前から縮小?■
そもそも、脳は7万年前から小さくなっているという説もあります。人類は脳を発達させることで、鋭い牙があるわけでも、硬い爪があるわけでもなく、かといって巨大な体躯も俊敏な筋力があるわけでもなく。脳を発達させることで、進化したと。ただ、では脳が大きければ大きいほどいいかと言えば、それは適者生存の進化論を、優勝劣敗の弱肉強食の理論と勘違いした、カール・マルクスやアドルフ・ヒトラーと同じではないでしょうか? ある程度大きくしたら、次は効率的に小型化するのもまた、進化でしょうし。退化もまた進化の一形態、ということですね。
人類の盲腸、これも昔は食料が乏しく、食い溜めする必要があり。でも、食料が安定して食えるようになれば、盲腸は縮小し、退化しますからね。そもそも、人類の視力だって、今は2.0もあれば優秀ですが。昔は7.0あったとか20.0あったなんて説もありますからね。実際、オースマン・サンコンさんの故郷で調べたら、フランス語の新聞を読めた距離から、5.0相当とか出ていたような。アフリカにいた頃は、それぐらいの視力がないと、敵の発見も遅れますからね。社会科が進む中で、そういう能力はどんどん失われ、脳もまた野生で生きる部分に必要な部分は、退化したのかも知れませんね。
家畜化、という概念は面白いですね。野生動物も、家畜化するとまだら模様の個体が生まれやすくなる、なんて言われますね。野生では、そんな模様は目立ってしまって、狩られてしまう。でも、人類に庇護されると、その心配がなくなり、特殊な能力を発達させるわけで。昆虫の蚕とか、人類に長く育てられすぎて、成虫は飛行能力さえ、失っていますからね。人類の鼻は、元は地磁気を感じて方向を測る能力があったそうですが、それはなくなり。もっと言えば、哺乳類が脳を発達させたのは、夜行性で匂いで周囲を把握し分析する、そのために大脳が発達したとか。人類は昼行性になり、その点でも匂いの処理能力は落ちていってるのかも知れませんね。
■文字の出現でも脳が縮小■
さらに、こんな説も。なんと、文字の出現で、これまた脳が縮小したと。結局、野生の中で勘とか多様な情報を高速処理して、ライオンが近くにいないかとか、獲物はどこだとサーチしていたほうが、脳そのものは活性化されていたんでしょうね。でも、集団でいると襲われない・襲われても逃げ切りやすい・武器を持てばよりいいと、変化していったわけで。やがて、これが大きくなると、農業による集団的な食糧生産へ。農業自体は労働時間が長く、効率が狩猟採集よりも悪いのですが、安定的に生産できるので。飢えの恐怖には有効な手法。
けっきょく、文字がないと知識は口承でしか伝達できません。これが、ストーン・ヘンジのような、春分や秋分を示す建築物だと、いちいち太陽の位置や星座を確認する必要がなくなる。文字によって、膨大な知識は丸暗記する必要がなくなりますからね。そうなれは、必然的に脳の負担も減る。昔は、友人知人の電話番号だって、10個以上は覚えていたのに、今は自分の番号と実家の番号以外は、全部スマートフォン任せ。そうやって、知力は衰えるのでしょう。でも、それは逆に、別のことに脳の能力や時間が使えるということです。そういう意味では、人類が馬鹿になっているという短絡的な考えは、しないほうが良さげです。
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