嬉しかったこと

先日、セブンイレブン・ジャパンの社員さんから連絡があり、私がオープンを担当したお店の１５年契約更新のセレモニーに呼んで頂く機会があった。

私は、この１５年前にオープンしたお店のオープン後、半年ほど経ってからセブンイレブンを退社している。つまり、セブンイレブン・ジャパンを退社してもう直ぐで１５年になるのである。

そんな時間が経っているのに、元社員を呼んでくれる会社の懐の深さを感じたし、辞めた社員のことを気にかけてくれるオーナーさんにも感謝しかない。

私のセブンイレブン・ジャパン人生で最後のオープン店舗の１５周年は本当に嬉しかった。
同じ場所で１５年間、戦い続けることの難しさ。
ましてや、たった半径３００メートル圏内に当時で１４店舗もひしめく激戦区だ。人の確保など、本当に大変だったと思う。

久しぶりに、店舗が入居するビル地下駐車場に車を停めると徹夜でオープン準備をしていた頃が懐かしく感じた。

１５年も経っているので、オーナー夫妻は私のことを一瞬わからなかったが、オーナー夫妻の変わらない姿に目頭を熱くするものがあった。

このお店は当時はまだ少なかった２号店であり、元々本店を担当していた私はオーナーと毎週のように怒鳴り合いをしていた。
本当に若かったし、失礼なことをしたと思う。

また、大変な２号店のオープン１年目に自己都合で退社した私を恨んでいないと言ったら嘘だろう。

セレモニー後にオーナーと話をしている際に、「あの当時は勝手に辞めやがってと思ってたけど、１５年間、頑張れたからもういいよ」と言ってくれた。

私が辞めた後にも、様々なOFCがバトンリレーをしてくれたと思う。
オーナーも、色々と思うところもあっただろう。

しかし、１５年も変わらぬ姿を保つ綺麗な店舗を見て、本当に嬉しい気持ちになった。

普段見るコンビニエンスストア１店１店にこうした小さなドラマがあるのだ。