ヘルプマーク

　私は二〇二〇年（令和二年）東京都内の某大学病院で、左足膝関節置換手術をおこなった。

　それまでの経緯を下記に記述する。
　手術後は、松葉杖もヘルプマークも使わず日常生活を送っている。ただ家のなかでは、椅子生活となった。

---

　私が松葉づえをつき始めたきっかけは、整形外科の先生から、変形性膝関節壊死症の悪化防止のため、始めたほうがいいと言われてからだ。すでに半年が経っていた。

　ある日の朝、電車の中で席を譲ってくれた女性がいた。私が座ろうとしたとき、その女性のリュックサックに赤いヘルプマークがついていたのだ。
　咄嗟に私は「ありがとう。でもいいですよ」といったときは、女性は頭を振り、すうっと立ち去り、距離の離れた場所に立ってしまった。私は何か複雑な心境を残したまま、座らせていただいた。
　心では「ありがとう」と言いながら。

---

　手術前は、毎朝痛み止めの薬と胃腸薬を一緒に服用していた。いつまでこのような状態が続くのか不安であった。
　いつかは手術を行うしかないと考えていた。壊死した骨は元に戻らない。
　そして、置換手術をおこない、三週間ほど入院し、無事退院となった。
　左足膝が人工関節になったのだ。

---

　最近、ヘルプマークの認識が浸透しているように感じられる。
　私もヘルプマークを付けてから、多少は他人を思いやる気持ちが醸成されたように感じる。
　少々生意気な言い方になってしまったが、快く席を譲ってくれる人。目の前に立っている私（松葉杖にヘルプマーク）を無視して優先席に座り続ける学生風の男性・女性等々。

　優先席に座っている方が、私に席を譲ってくれたときは、頭を下げて丁寧にお礼をする。その行為は常識の範囲ではあるが、人によってはお礼を言えない方もいるようだ。
　
　私は、常識を越したバカ丁寧なあいさつやら言葉使いには辟易する質だ。自然体でいいのだ。ぶっきら棒でいいのだ。

　人間とは厄介な動物であるが、優れた生き物でもあるのだ。だからこそ、これからいくらでも修正がきく。