否定を表す 接頭語 "a-"

今朝、asymptomatic という言葉に出会った。意味は「無症状の」である。

（参考：asymptomatic | 英辞郎）

symptomatic の意味（症状のある）は知っていたので、文脈から意味は想像できたけれど、否定の接頭語は dis-、de-、in-、non-、un-、um- じゃないのか、なぜ a- が否定の意味を持つのか疑問に思った。

答えは、dis-、de- 、in-、non-、un-（um-） がラテン語を語源とする単語に付く接頭語であるのに対し、a- はギリシャ語を語源とする単語につく接頭語であるから。

ちなみにnon- とun- の違いはこちらが分かりやすい。

次に続く文字がb、m、pの場合、un がum に変化する、さらに、in が ir、il に変化する場合もあるとのこと。

a- で始まる単語は他に、

anarchy （無政府状態、混乱状態）、anonymous（匿名の）、anomaly（例外）、anemia（貧血）、anecdote（逸話）、achromatic（無彩色）、amorality（悪徳） 、apathy（無関心）、atypical（非定形）、anorexia（拒食症）、asexual（無性の）、aniconic（象徴的な） など。

（参考：ボキャブラリを増やそう！：「a-」「an-」は「否定」｜「よーし！柏木」の英語生活、イキイキ人生。）

各単語とも、接頭語 a- の発音に特徴があるため、音声も確認するのをおすすめしたい。

asymptomaticから、a -という接頭語（prefix）があることを学んだので、記憶するべく記事にした次第である。