おねえちゃんは一人
「ただいまー」
翔平は家の鍵を開けた。小学校に入ったばかりで、授業は昼過ぎに終わる。引率の先生達と下校したところだ。
玄関には姉のローファが揃えられていた。
「おねえちゃん?」
高校生の姉は、部活で両親より遅く帰宅する事が多かった。
「こっちよ」
姉の声と後ろ姿は奥の暗がりの方に消えていった。翔平はその後を追う。
「おやつ買ってあるの」
「ねえ、待ってよ」
追いついたら消え、気が付くと少し先に現れる。徐々に家の奥、日の差さない方へと進んでいく。だが、間違いない。毎朝何十分も手入れしてる肩まで伸びた黒髪、迷子にならないように繋いでくれる細い手、お風呂で洗ってもらう時のシャンプーの匂いだって馴染みのものだ。大好きな姉を見間違うはずは無い。姉は一人です。
「こっちこっち」
ついにキッチンの一番奥で追いついた。
姉の手とブラウスに広がる血の跡は、赤黒く時間が経っているようだ。
「おねえちゃん、ケガしたの!?」
姉は背中を向けるばかりで答えない。
「ねえ、おねえちゃん、おねえちゃんたら!」
翔平は姉の右手を掴んで揺する。
その時、玄関が開いて荷物を置く物音が聞こえた。顔だけそちらに向ける。
「ただいまー!翔ちゃん帰ってるの!?」
姉の声だ。遠慮のない足音が響いてくる。そういえば今日からテストで、早く帰ると言っていた。じゃあ、いま手を握ってる人は・・・
「翔ちゃん・・・」
がっしりと両肩を掴まれた。乱れた髪に隠れた顔は真っ暗な闇でうかがい知れない。姉は一人です。
「翔ちゃん!?」
返事のない弟を探して姉がやって来た。
「ちょっとあんた誰よ!」
「この子のお姉ちゃんよ」
「そんな訳ないでしょ!私が姉よ!」
こうして、姉の座を賭けた統一翔平検定大会の火蓋が切って落とされた。
「マチュピチュ!」
「チョコミント」
一歩も譲らぬ白熱のクイズ戦は引き分け。第二試合、翔平を旗に見立てビーチフラッグが始まる。勝負の行方は?謎姉の正体とは?
【続く】
本作品は♯逆噴射小説大賞2020 エントリー作品です。
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