本日の猫たち #092（猫のやさしさ）
猫生に前世や輪廻転生という概念があるのかどうか定かではありませんが、
前世で生き別れた家族か恋人だったのではないかと思うほど、親密な我が家の先住猫（2歳1カ月）と妹猫（1歳1カ月）。
深夜、抜き打ちで様子を見に行くと、だいたい先住猫の隣に妹猫がいます。
妹猫は甘え上手ではあるのですが、ものすごくべたべた甘えるタイプではありません。人間に対してはどちらかというと塩対応です。
（私は妹猫に人間扱いされていないので、それなりに仲良しです）
だからこそ、妹猫が心をゆるしている先住猫との関係が不思議で、この二匹の間にどんな絆があるのだろう、とつい考えてしまいます（職業物書きなので）。
私は子供の頃から犬とか猫とかウサギとか、いろんな小動物と暮らしてきたので、猫のこともわかっていたつもりですが、先住猫と兄妹猫たちを見ていると、日々新しい発見があります。
まず、猫の「やさしさ」を、本当の意味で理解できた気がします。
猫がやさしい生き物であることは、頭ではわかっていたつもりですが、私がこれまでお世話してきた猫たちは、割と自分だけの世界で生きていたので、「やさしさ」の度合いや種類を本当の意味で理解していませんでした。
（もちろん、猫の性格、性別によって違いがあるのかもしれません）
私にとっての驚きは、猫が利他的行動（自身の損失を顧みず、他者のためになることをする）ができるということでした。
ちょうど一年前の今頃、私にとって忘れられない出来事がありました。
深夜、先住猫があ”ーあ”ーと家中に響く声で鳴いていたのです。あまり騒ぐ子ではないので、どうしたんだろう、なにかあったのだろうかと様子を見にいくと、妹猫と並んで座って待っていました。
そして妹猫を見ながら「あ”～」と言ったのです。
すぐにピンと来ました。妹猫がお腹をすかせていたのです。
当時、虚弱体質で食の細かった妹猫は、ごはんの時間にまったく食べないことがありました。そこで一時的に置き餌にしていたのですが、妹猫が食べられる数少ないフードを、食欲旺盛な兄猫に食べられてしまったようなのです（以降、置き餌は我が家では廃止）。
「ごめんごめん」と、大急ぎで妹猫にごはんをあげると、妹猫はちまちまと食べました。その様子を先住猫はずっとそばで見守っていました。
先住猫も小腹をすかせているのではないかと思い、ごはんをあげたのですが、それには見向きもせず、先住猫は妹猫が食べ終わるのをずっと待ち、フードで汚れた口周りや顔を、グルーミングしてあげていました。
その一連の動きがすがすがしいほど自然で、美しかったのです。
先住猫に「妹猫のごはんがないのを教えてくれてありがとう」と言っても、「当然です」という顔で、えらぶる様子もない。
猫の「やさしさ」はいろいろあります。弱っている人間のそばによりそったり、舐めてくれたり、猫なりに人間を元気づけようとしてくれたり……。
そういうことは知っていたのですが、猫が自分のためだけでなく、他者のためにも動ける動物、というのが、私にとっては衝撃でした。
（何度も言っていますが、うちの猫たちは私なんかよりよっぽど人間できています）
その先住猫のやさしさは、妹猫にも受け継がれました。
妹猫は小食ではあるのですが、自分だけおやつを食べる、ということをよしとしないのです。兄猫が食べ過ぎなので、妹猫（体重を1gでも増やしたい）を隔離してごはんやおやつをあげるということをしていたのですが、「兄猫にもあげて」「先住猫にもあげて」「一緒に食べたい」と、ほかの二匹がそばにくるのを待つのです。
それで「うえーい」とやってきた兄猫がガツガツと食べているのを見ると、ほっとしたように「じゃ、私もいただきます」とちまっと食べていなくなります。
グルーミングするときもそうです。
自分のグルーミングを終わらせてから、ほかの猫のグルーミングをする……ではなく、目の前にいる相手を優先させます。
自己犠牲ではなく、まったくの見返りなしでやっているのです。
物書きなのに語彙力がなくて恐縮ですが、その姿がとても尊いのです。
動物だから人より劣っているということはなく、もっと根源の美しいものを見せてもらっている気がします。
さりげない愛情ややさしさで他者を思いやれたら、どれだけこの世の中が平和になるだろうか。
そんなことを考えつつ、そんな作品が書けたらいいなと思います。
最後まで読んでいただき、ありがとうございます☺
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