胃袋を掴め!

「男の人はね、胃袋を掴むのが一番なの。でもあなたには無理ね」
　と親友のさゆりは亜希子に言った。

　そうだ、亜希子に料理は無理だ。
　絶対に無理だ。
　それは断言できる。
　だったら他の方法を考える。
　アウトソースだ。
　ウスターソースだ。
　いや、それは違う。

　誰かに頼めばいいのだ。
　誰に?
　亜希子は考える。
　そして思い浮かぶ。
　弟の健介だ。
　健介は料理が得意で、最近小さなレストランをオープンしたのだ。
　亜希子に作戦が思い浮かぶ。
「うん、これならいける」


　亜希子は同僚の陽一をそのレストランへと誘った。陽一は一人暮らしで、夕食はほとんどが外食だ。そのため、食事に誘うと陽一は、簡単にオーケイをしてくれた。
　第一ステップ完了。


　レストランでカウンター席に座る。
　カウンター越しに健介が挨拶をする。
「いつも僕の姉がお世話になっています」
　健介がそう言うと、陽一は驚いて亜希子の顔を見た。
「弟の店なんです」
　と言って亜希子は微笑む。

「何にしますか?」
　と健介が言うと、「何がお勧めですか?」と陽一は逆に尋ねた。
「だったら僕に任せてください。適当に出しますから」
　と健介が言うと、陽一は「お願いします」と答えた。

　健介が出した料理は、陽一を満足させた。
　第ニステップ完了。と亜希子は心の中で思った。


　亜希子の思惑通り、作戦は順調だ。
　陽一は健介のレストランを気に入り、毎日通うようになった。
　健介は陽一の好みをすっかり把握し、毎日メニューにない料理を格安で提供した。
　もう離れられない。胃袋は掴んだ。
　第三ステップ完了。


　亜希子はある日、偶然を装って弟のレストランへと行く。
「お隣、いいですか?」
　と言って陽一の隣に座った。

「すっかりお気に入りのようですね?」
　と亜希子は陽一に話しかける。
「うん、もう健介くんをお嫁さんに欲しいくらいだよ」
「あら、そういう趣味だったんですか?」
「いや、そうじゃないけど。健介くんが女性だったらいいのにね」
　と言って笑う。
「だったら私と結婚すればいいじゃないですか。健介と一緒に住んで、毎日健介のお料理を食べられますよ」
　陽一は少し考える素振りを見せた。亜希子はその反応に固唾をのむ。

「それは名案だな。僕と結婚してくれる?」
　と陽一が言った。亜希子は飛び上がってしまいたいほど嬉しくなった。
　そして気がつくと元気よく「よろこんで!」と叫んでいた。
　ミッションコンプリート!


「居酒屋じゃないし、何が「よろこんで」だよ」
　と健介は呟いた。


おわり。