漫画みたいな恋って憧れるよね。

ぱっと1つ思い浮かんだので記します。
まさかの恋愛です。
このくだり、どっかで聞いたことあるな……

初めてnoteに書いたこの記事がバズったのも
レアな体験だからとは思う。
でもそれじゃあおもしろくないので、
中学の時の体験談にします。

中学3年生の冬
中高一貫校に通っていた私は
高校受験というのがなかった。
その代わり、文系か理系か進路を決めるというのがあった。

数学・理科が好きで、
国語・歴史が嫌い（苦手）な私は理系を選択。
同じく理系に進む同級生と
「本を読む時間があまり好きではない」という話題で盛り上がっていた。
（中等部では朝礼前に読書の時間があった。）

すると文系に進む男子が話題に入ってきた。
『いい本だってあるよ！』
次の日の朝、その男子が私に1冊の本を渡してきた。

半分の月がのぼる空　１ (文春文庫)

「………え？」
『おすすめだから読んでみて！』
まぁ、読書の時間に読んでみるかと、受け取った。

話の内容はシンプル。
主人公の高校生の男の子は肝臓の病気を患い、
入院をしないといけなくなる。
入院生活中、看護婦さんに同い年の女の子の
話し相手をしてほしいと頼まれる。
彼女は心臓の病気を抱えていて…

この話は少年向けライトノベルだけど、
描写がとてもわかりやすくて私はすっと読めた。
作者の出身地の三重県伊勢市が舞台になっていて、伊勢神宮や赤福などが出てきたり、
ピーターラビットや銀河鉄道の夜など
実在する小説が出てきたりする。

度々女の子が主人公に本を貸すシーンが出てくる。
特に彼女が思い入れのある本が
「チボー家の人々」だった。

チボー家の人々 1 灰色のノート (白水Uブックス 38)

チボー家の人々には
『命をかけてきみのものになる』という1文の下に
登場人物のイニシャルが書かれているという描写があり、
さらに「半分の月が登る空」では、
そのイニシャルに2本線が引かれていて、
女の子のイニシャルであるRと書かれていたとあった。
つまり女の子が主人公に告白したってことだ。
さりげなく本を貸して、その中に告白の言葉を
忍ばせておくって、ちょっとあざといけど
何ともオシャレである。

しかし当時の私はそれが告白のシーンだということに気づかなかった。
電車のホームでそのシーンを読んでいた時、
付箋のような紙がピラピラピラと落ちた。
拾うと、『P.○（そのシーンのページ数）
Ｒ　○.○（私に本を貸してくれた男子のイニシャル）』
と書かれていた。
私もこの物語の主人公同様、告白されていたのだ。

だか、告白のシーンだとは気づいていない私は、
「本を返すときに失くしてはいけない」と
律儀にそのページに戻し、そのまま読み進めてしまった。
その本を読み終わるまでは、「どういう意味だろう？」と考えていたけど、本を返す頃にはすっかり
忘れてしまっていた。

後々、女の子が主人公に本で告白したということはわかるようになるが、その頃には、本に挟まっていた紙のことはもう私の頭になかった。

バレンタインが近づいていたある日、
同じクラスの女子から電話があった。
『○○くんにチョコを渡してほしい』といった内容だった。
「え？なんで？」あほな私は聞いていた。
『それは○○くんがミンチョンのこと好きだからじゃん。』

ええー？
本を貸してくれた以外の接点今までなかったのに…。
その時に付箋のような紙ことを思い出した。
全てが1本の線になって繋がった感じだった。

あーーーーーー！

謎が解けたものの、意味がわかっていなかったのが
恥ずかしく、電話の向こうの女子にそのことを
話すことができなかった。

電話が終わってから私は困ってしまった。
思いもよらない子からの告白を、
そうと知らずに何食わぬ顔で本を返してしまった。
顔色ひとつ変えずに返した私をどう思っただろう？

本を貸してくれた以外の接点はないって、
本を返すときに「おもしろかった！」とか
「この登場人物が好きだな」とかそういう会話を
したくて貸してくれたんじゃないだろうか。
挙げ句、クラスメイトに指摘されるまで気づかないなんて、何とも鈍感すぎるではないか。

バレンタインの日。
私は借りていた本を早く読み、
アンパンマンチョコと一緒に
本を返すことにした。
「友チョコ。本いつもありがとう」
そう言って渡した。

彼には申し訳ないが、
恋愛感情は芽生えなかったものの、
読書に対する抵抗感がなくなったのは
彼のおかげである。

告白のシーンを使って告白という
一生に一度あるかないかのレアな体験。
彼の勇気を忘れないようにしたい。