“Girl With a Pearl Earring”　by Tracy Chevalier　（247）

“Girl With a Pearl Earring”　by Tracy Chevalier　（247）
私は躊躇し、その後、手を伸ばしてそれを持ち上げた。
それは私が覚えているように、冷たくすべすべした手触りだった、そしてその灰色と白の曲線の中に、世界が写っていた。

私はそれを受け取った。

「さあ、行って、」
カタリーナは涙を隠しながらくぐもった言葉で命じた。
「私は彼に頼まれたことをやったのよ。」
彼女は立ち上がり、手紙をくしゃくしゃに丸め火の中に投げ込んだ。
彼女はそれがめらめらと燃えるのを見、私の方を振り返った。

私は本当に彼女に悪いなあと思った。
それは彼女からは見えなかったが、わたしは敬意を持って彼女に頷き、その後ファン・レーベンフックの方に振り返った、彼は私に微笑んだ。
ずっと昔、彼は私に「自分を保つように気を付けなさい」と、警告したのだった。
私はあの時そうしたのだろうかしらと思った。
それを知ることは何時も簡単というわけではなかった。

私は、耳飾りを掴んだまま床を横切り、私の足は緩んだタイルをカチャカチャと鳴らしていた。
私はそっと後ろ手にドアを閉めた。

コーネリアが玄関に立っていた。
彼女が着ている茶色のドレスは数か所で修理されていて、本来あるべき程清潔ではなかった。
私が彼女の横を通り過ぎようとすると彼女が低いもの欲しそうな声で「あなたはそれを私にくれてることもできるわ。」と、言った。
彼女の貪欲な眼差しは笑っていた。

私は近づいて彼女をひっぱたいた。

私が市場の広場に帰って来た時、私は中央にある星の所で足を止め、手に持った真珠を見下ろした。
私はこれをずっと持っている事はできなかった。
これをどうしようかしら？