“Penguin Lost” by Andrey Kurkov (95)

“Penguin Lost” by Andrey Kurkov (95)
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アパートに戻ると、ソニヤがリョーシャにお茶を飲ませていた。
彼女はリョーシャの体の不自由さを助けてあげるのが好きだった。
とはいえ、彼は、実際は無力とは程遠く、行動するのがひどく嫌と言うほどではない程度だった。

「２杯、できれば３杯」

「お砂糖はあなたに悪いわ。
入れていいのは１杯半、いっぱいだけって言われないだけ、感謝しなさい。
お砂糖による病気がどんなにたくさんあるか知ってる？」

「一個は糖尿病だろ？」

「それってお腹の病気？」

「いや、血液の病気だ」

「もう一つの病気はお腹痛いたよ、チョコレートの中のお砂糖が起こすのよ。」

お茶を飲みながら、リョーシャは窓の外を見た。
彼はキッチンテーブルに座っているのがそれほど乗り気ではなかった。
そうすると、彼とソニヤが同じ身長になるからだ。

雪が降っていた。
向かいのブロックでは明かりが灯っていた。
彼らの台所の灯かりもすでに灯っていた。
彼が窓の棚の上の緑色の骨壺に気付いて、ストーブの側に座っていたソニヤの方を向いて、「あの壺には誰が入ってるの？」と聞いた。

「ヴィクトル叔父さんの友達、モスクワのどこかで死んだの。」
ニーナおばさんはバルコニーの外に置いたのに、ヴィクトル叔父さんが帰って来たときに、ここに戻したの。

リョーシャは彼のかっての仕事だった葬儀や通夜、高価な棺、墓地の素晴らしい安らぎを、憂鬱に思いだして黙り込んでしまった。
喜びの無い美しさ、静寂さ。

「冷めないうちに飲みなさい！」とソニヤが言った。
「ソーセージサンドイッチを作りましょうか？美味しいソーセージよ。」

「たのむよ」

その夜、彼らが食べ終わてテレビの前に座っていると、電話が鳴ってヴィクトルは飛び上がった。

ニーナが電話を取った。

「あなたによ」とヴィクトルに言った。

「ヴィクトルさんですか？」という男の声がした。
「あなた宛ての物を持っています。１０Ｋと交換です。」

「１０Ｋ？」

「一万ドルです。
明日の正午に場所を電話します。
余計な事はしないように、では」

「誰だったの？」とニーナが心配そうに聞いた。

「ミーシャが返ってくる」

「やったー！」ソーニャが叫んだ後、ヴィクトルの失望の表情を見た。

「何か問題でも？」と、ニーナが聞いた。

「お金だよ。
僕は彼らがタダで届けてくれると思っていた。」
「ミーシャを、ってこと？」

「そう」

そしてヴィクトルは突然、何をすべきかわかった。

アパートを出ながら「帰りは、遅くなるよ」と言った。