“The Pilot’s Wife” by Anita Shreve （254）

“The Pilot’s Wife” by Anita Shreve （254）

　女性の顔が引きつった。
自責の念ではそんな様子にはならない、とキャサリンは知っていた。
しかし恐怖なら。

　「私にはダーモットという兄弟がいます、」と、ミューラーが言った。
「私にはほかに2人の兄弟がいました。
そのうちの一人は、夕食を食べている時に彼の妻と3人の子供たちの目の前で民兵組織に殺されました。
もう一人は爆死しました。」

　キャサリンはその情報を処理しようとした。
彼女は自分が理解できたと思った。
彼女はまるで誰かに殴られたかのように、打ちのめされたと感じた。

　「私は航空会社に勤めてから運び屋をやっていました、」と、ミューラーは話を続けた。
「それが私がボルトン、ヒースロー間のルートでヴィジョン航空に行った理由です。
私はアメリカから英国へ現金を運んでいたのです。
その後、誰か別の人がそれをベルファストまで運ぶと言う事を確認するのです。」

　その後、キャサリンは時間が止まりそれ自身が輪を描いてここでぐるぐる回り、やがてゆっくりと解けていくように感じられた。
彼女の周りの世界は、―　食事をしている客たち、ウエイターたち、通りの自動車、通行人の話声さえ　―　ある種の水を張ったプールの中にあるように感じた。
彼女の直近の、周りにある物　―　彼女自身、ミューラー・ボーランド、ロバート、コーヒーのシミの付いた白い布　―　がはっきりと輪郭を保っていた。

　ウエイターがコーヒーをふき取るためにテーブルにやって来て、ナフキンを取り換えた。
彼はミューラーに朝食を注文するか尋ねたが彼女は首を振った。
３人は不自然な沈黙の中でウエイターが去っていくまで座っていた。

　「私はそれぞれの空港で人に会う、ボストンやヒースローで、そこに行き来しながら。
私は一泊用の鞄を持っていた。
私はそのバッグを空港の乗務員用のラウンジに置いて立ち去る。
数分後、私はそれをもう一度拾い上げる。
実に簡単なことでした。」