“The Pilot’s Wife” by Anita Shreve （87）

“The Pilot’s Wife” by Anita Shreve （87）
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「おかあさん、ごめんね。」
 
キャサリンは外の景色を見ていた。
少なくとも、その景色は変わっていなかった。
彼女たちの後ろには東に向いて大西洋があった。
もし彼女たちがもっと丘を頂上まで登れば、海を見ることができるだろう。
ほぼ確実にその香りを嗅ぐことができるだろう。
 
　「しばらくの間、謝罪の猶予を宣言しましょう、いいわね？」と、キャサリンは言った。
 
「私たちは大丈夫なのよね、そうでしょ、お母さん。」
 
　キャサリンは娘の隣に座って、彼女に腕を回した。
マティーはキャサリンの肩に顔を埋めた。
 
「結局、」と、キャサリンは言った。
 
　マティーは雪を蹴った。
「ママにとってもつらいことだってわかっているわ。
あなたはほんとに彼を愛していたんでしょ？」
　「そうよ。」
「一度この記録映画を見たの、ペンギンについての。
ペンギンについて知ってる？」
「よくは知らないわ、」と、キャサリンは言った。
 
マティーは立ち上がった。
彼女の顔は突然生き生きとし、輝いた。
キャサリンは自分の手を娘の肩から離した。
 
　「そう、彼らがやることは、オスが他の全部のメスから一匹を選び出すことで、時には数百匹の中から一匹を選び出すの；
私はそのオスがどんな風にその一匹の違いが分かるのか知らないわ、それらはみんな同じように見えるの。
それから、彼は彼女を選んで、５つのすべすべした石を見つけに行くの、一つずつその石を彼女の足元に並べるの。
そしてもし彼女が彼を好きなら、彼女はそれらの石を受け取るの。
そして二匹は生涯の伴侶となるの。」