“Girl With a Pearl Earring”　by Tracy Chevalier　（85）

“Girl With a Pearl Earring”　by Tracy Chevalier　（85）

準備の間ずっとカタリーナは看護婦に世話をされて、フランシスカスとともにベッドの中にいて、白鳥のように気高く穏やかだった。
白鳥のように彼女も長い首と鋭いくちばしを持っていた。
私は彼女に近づかなかった。

「これが彼女が毎日そうであるべきだと思っている状態なんだよ、」と、タンネケが、ウサギの肉を茹で、私が窓を洗うためにお湯を沸かしている時に私にぶつぶつ不満を言った。
「彼女は自分の周りの全てがこんな状態であってほしいのよ。ベッドカバーの女王よ！」
私は彼女と一緒にクスクス笑い、彼女が不誠実であってはいけないないと知っていながらも彼女がそんな時ますます不誠実になるようにそそのかした。

彼は準備の間、彼のアトリエに鍵をかけ、家を離れ、組合に避難していた。
私は宴会の3日前に、一度だけ彼を見た。
リズベットが私を見つけに来た時、雇われた少女と私は台所ののロウソク立てを磨いていた。
「肉屋さんがあなたを訪ねてきているわ、」と、彼女が言った。
「表の外よ。」

私は磨いていた布を落としエプロンで手を拭き、廊下を彼女について上がって行った。
私はそれが例の肉屋の息子だろうと分かっていた。
彼とは教皇区であったことは無かった。
少なくとも私の顔はいつものように蒸し暑い洗濯ものを干している時のようには赤切れはできていませんでした。

息子の方のピーターは家の前でマリア・シンズが注文した肉を積んだ荷車を引いていた。
女の子たちがその中を覗き込んでいた。
私が玄関に現れるとピーターは私を見てほほ笑んだ。
私は平静を保ち赤面しなかった。
コーネリアが私を見ていた。

彼女だけではなかった。
私は背後に彼の存在を感じた、彼は私の後ろについて廊下を下りてきたのだった。
私は振り返って彼を見、彼がピータの笑顔と、そこにある期待も見てしまった事を知った。

彼は灰色の目を私の方に移した。