“The Pilot’s Wife” by Anita Shreve （121）

“The Pilot’s Wife” by Anita Shreve （121）
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イーリーフォールズの工場が閉鎖され始めた時、解雇された彼女の両親二人を、支えていたのはジュリアだった。
キャサリンがたった３歳の時に夫が死んだジュリアは骨董品店の収益でこれを賄っていた。
この普通ではない状況はキャサリンの母とジュリアの関係を改善することはほとんどなく、キャサリンの父親でさえ時には受け入れることが耐え難いと分かるぐらい、ジュリアに家事を切り盛りする地位を与えた。
しかし、キャサリンが少女だった時には、彼女は彼女の家族がどんな点でも普通ではないとは思っていなかった。
彼女の学校では、一年生の時３２人だったクラスが毎年減少して卒業の時には１８人だけになり、ほとんどの子供たちが限界の生活をしているようだった。
キャサリンにはトレーラーに住んでいる友達がいたし、冬にセントラルヒーティングの無い友達や、彼らのお父さんや叔父さんたちが眠れるように家を暗くしたままの友達がいた。
キャサリンの両親はしばしば喧嘩をして毎日酒を飲み、この事さえ普通でない事ではなかった。
普通でないことは彼らが大人のように振舞わなかったことだった。
 
　数年の間、キャサリンを食べさせ、服を着せ、読み方を教え、ピアノの弾き方を教えて毎日学校に送り届けたのはジュリアだけだった。
午後にはキャサリンは店でジュリアを手伝ったり、外に遊びに言ったりしたものだった。
彼女たちは一緒に彼女の両親の繰り広げる昼メロを、いつも遠くからというわけではなかったが、ジュリアの背の高い変な形の家の安全な場所から見ていた。
キャサリンの子供時代のほぼ全期間、ジュリアと彼女は、両親にとっての親という不思議な役割をさせられていた。
 
　キャサリンが大学に行きボストンの寮に座っていた時、自分はイーリーに帰ることはできないだろうと、彼女の両親の終わりない酔っぱらったシーンの繰り返しを見たくはないと、時々確信していた。
しかしキャサリンの一年生の季節にはそぐわない１月の暖かい日の午後、彼女の両親が、どういうわけかそこを渡ろうとして、イーリー滝の径流に落ち、溺れたのだった。
キャサリンは驚いたことに、まるで子供たちが死んでしまったかのように、悲しみに圧倒され、２つの葬儀の後、ボストンに帰る時が来た時、イーリーとジュリアのところを去ることはできないということを発見したのだった。
 
　ジュリアは少なくとも二人の両親と同じぐらい良かったと今では考えていて、その限りでは彼女は運が良かったのだった。