“Girl With a Pearl Earring”　by Tracy Chevalier　（184）

“Girl With a Pearl Earring”　by Tracy Chevalier　（184）

「ファン・ライフェンだ、」と、私の父は私の説明を遮って言った。

「そうよ、ファン・ライフェン。見えるのは背中と髪、そしてリュートの首に置いた片手だけなの。」

「彼はリュートを弾くのは下手なんだよ、」と、父は熱心に付け加えた。

「とても下手なの。
彼の背中が私たちの方を向いているのはそのせいよ、そうすると私たちには彼がリュートとちゃんと持てないってことが分からないから。」

私の父はクスリと笑った、彼は機嫌を直した。
彼は何時も金持ちでも下手な音楽家になりうることを聞いて喜んだ。

彼の機嫌を直すのは何時も簡単ではなかった。
私の両親といる日曜日が居心地の悪いものになってしまったので、私は息子のピーターが私たちと一緒に食事をする時間を歓迎するようになっていた。
彼は私の母が私に見せる困った顔や私の父の不満げな言及や親子の間の間に期せずして起こるぎこちない沈黙に気が付いていたに違いない。
彼はそれらについて決して何も言わなかったし、顔をしかめたり、じっと見つめたり、舌がもつれたように無言になったりしなかった。
その代わり、彼は私の父を優しくからかったり、私の母親におべっかを使ったり、私に微笑みかけたりした。

ピーターはなぜ私が亜麻仁油の匂いがするのか聞かなかった。
彼は私が隠しているかもしれないことについて心配していない様だった。
彼は私を信じることに決めていたのだった。

彼は良い男だった。
わたしは彼の指の爪に血液が付いているのが何時も見えたとしても、私はそう思わないわけにはいかなかった。

彼はそれらを塩水に漬けるべきだと私は思った。
何時の日にか私は彼にそう言うつもりだ。

彼は良い男だが我慢強くはなくなっていた。