あなたと食べる手料理
彼とのデートについて語らせてほしい。１ヶ月に１回は外食してるんだけど、それ以外はだいたいどちらかの家に寄って食べることにしている。ちなみに今日は私の家で、自家製モツ煮込みをいただいた。
「うん、美味しい！」
極上のスマイル、いただきました！ もう、この人の笑顔が見れると思うと、ついつい料理に手間暇かけてしまう。週末に下ごしらえしておいた甲斐があったなあ。
「ねえショウちゃん、次は何食べたい？」
「そうだなあ」
彼は箸を置いてしばし考え込んだ。
「こういう手のこんだのも美味しいけど、もっと簡単なのでいいよ。ユイちゃんが楽できるやつ」
うん、こういう気遣いしてくれるトコ、好き。でも、
「あたしは良いの、好きでやってるから」
もっともっとあなたが喜ぶ顔が見たいの。
「そう？ じゃあ、オムライスかなあ」
「オッケー！ 頑張って作ろー！」
幸せいっぱい。
今日も私は料理の腕を磨くべく、台所に向かっている。
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あれから何度となくデートして、結婚して、毎日料理をするようになって、いつでも笑顔を見ることができるようになった。さすがに毎日全部が手作りってわけにはいかないけど、惣菜も利用しつつ週末は頑張ってお料理してる。
でも、
「うん、美味しい！」
なんだろう。この違和感。
彼の笑顔は変わらない。というか、前よりおいしそうに見えるんだけど……
「メンチカツって、ソースも良いけど醤油も合うよね」
かけ過ぎじゃない？ 塩コショウの素朴な味わいが損なわれちゃうよ。この前のオムライスにも、ドバドバとケチャップかけてたし、サラダにも酸っぱいだろってぐらいドレッシングかけてたし……
実は、私の料理、そんなに美味しくない？ いや、ちゃんと味見してるし、好みが違う？ もしかして、
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「あ！ ダメ！」
慌てて隠したけど、間に合わなかっただろうな。コーヒーを補充しようと思って、うっかりパソコンの画面をそのままにしてしまった。
「読んだ？」
「読んだ」
普段は「今日のお料理」とか言って写真ばっかり毎日投稿してるけど、今日に限って夫婦の悩みみたいなものを書いてた。恥ずかしい。サイアクだ。
「……どう思った？」
「え、ユイちゃんもnoteやってるんだ〜って」
「『も』って何。ショウちゃんもやってんの？」
いや、聞きたいのはそういうことじゃない。味よ、味。私の料理の味付けについてどう思ってんの？
「東北太郎っていう名前でソシャゲのプレイ感想書いてるんだけど、ユイちゃん興味ないでしょ？」
無い。確かに興味は無い。じゃなくて、
「東北太郎って何？ ショウちゃん東京生まれの東京育ちじゃん」
「父ちゃんが福島で、母ちゃんが秋田の出身だから。話したことあると思ったけど……」
そういえば、両家顔合わせの時に聞いた気もするけど、緊張でガチガチになって、お茶はこぼすわ、箸は落とすわ、散々な思い出しかない。
っていうか、両親とも東北出身？
「もしかして、ショウちゃん濃い味が好き？」
「うん」
何を、そんな飄々とした顔で……
「どうして言ってくれなかったの？ あたしの料理、たぶん味付けが薄かったでしょ？ 自分じゃそういうつもりないけど、親が関西出身だから、きっと薄いはず……ショウちゃん、ずっと無理して笑ってたの？」
なんていう独りよがり。無理して作った笑顔で有頂天になって、もう今までの自分が恥ずかしくてしょうがない。
「え、俺の高血圧を気にしてくれれるのかと思って……ちょっと薄いとは思ってたけど、素朴な味わいもいいなと思ってたよ」
高血圧？ 初耳なんですけど。でもまあ、インドア派で土日もゲームばっかりしているこの巨体なら、納得の結果ではある。
「俺、ユイちゃんの料理大好き。ちゃんと愛情の味がする。これからも楽しみにしてる。あ、でも料理に熱中して俺のこと忘れてるフシがあるから、たまには楽な料理で俺との時間も大事にしてほしくはある」
なんか……なんだか……ほっとして泣けてくるなあ、おい！
「もう、こうなったら徹底的にショウちゃんの健康を目指してやる！ 炒め物は減らして煮物と蒸し物を増やすから。あと、ソースと醤油の量は今の１割くらいまで減らそうか」
「ええ、それぐらい見逃してよ〜」
「あと、去年の健康診断の結果、見せて。職場でもらったやつ」
「勘弁してよ、もう〜……」
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お互いに気持ちを伝え合うって、けっこう難しい。私の場合、味付けの好みを分かり合うのにさえ、すごく時間がかかってしまった。
気になったら、悶々としてないで、聞けばいいんだよね。
あの一件以来、私達はよく喧嘩をするようになった。でも、より一層仲が深まった。これからもいっぱいぶつかって、妥協して、さらに良い案を出したりしながら、同じ道を歩いていくんだろう。
私達の物語は始まったばっかりだ。
（おしまい）
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こちらの企画に参加中です
レベル高いぜ…こんなところに南葦がいてええんか？
…というわけで、久々に小説っぽいものを書いてみました。っぽいもので終わっちゃってるのですが、練習と思って見逃してくださいm(_ _)m ご感想ご助言お待ちいたします
応援してくださるそのお気持ちだけで、十分ありがたいのです^_^