『✕○!i』第24話「花かんむり」

　あたしはマニとの演奏を終えて、

３時のおやつを食べる。

本日は、お醤油の厚焼き煎餅。

お母さんとともに、

キッチンすぐそばのテーブルについて、

お話しを楽しんでいる。

「お母さん？　このお煎餅とっても美味しいのです。いつも有難う」

　お母さんはにやり。その表情には何処か、してやったりが見え隠れ。

「だろぉん♪　ふふふ私の眼に狂いはない。よく噛んでお食べ？」

あたしはお煎餅を食べる度に想う事を口にする。

「捧華は西洋菓子も好きですが、この厚焼き煎餅の無骨しかして洗練。“質実剛健”を想うと、日本の素晴らしさを想う事しきりですよ」

　ちょっと吹き出すお母さん。

え……今格好いい事言いましたよねあたし？

「あなたは一体幾つのお人だよ？　でも私は嬉しいかな。そうだね。お煎餅って日本を体現する、誇りを持てるお菓子のひとつだね」

　そうお母さんと会話を楽しんでいると、

お父さんが、

自室から出て来てあたし達に、

「できました」と告げた。

　あたしはニコぱっ☆

できました。

つまり、

お父さんのご本の新作です。

「お父さん？　今回のご本は、どんな感じのお話なのですか？」

　お父さんは、

きっとあたしが興味を持ち易い様に言葉を考えてくれている。

「……小さな魔王様に立ち向かう、小さいけれど、とても賢い女の子のお話です」

　すかさずお母さんに、

お願いの目線を送ってしまう。

お母さんは右手をひらひらさせて、

「良いよ」

　これであたしは、

お父さんのご本の最初の読者になれた♪

　お父さんは優しげに、

「捧華、有難うな？」

右手であたしの髪を愛してくれて、

左手でご本を渡してくれました。

その声音の優しさは、

何処からやって来たものなのでしょう……。

「その代わり倖子お母さんは、今から僕が独り占めです」

　お母さんはおもむろに、

「そう言えば、今日はスーパーの特売日だ。バカだんな様と行ってこようかしら？」

少し恥ずかしそうにそう言う。

　お父さんはその言葉を承り、

「お仕えいたします♪」と、

姫君に恭しく接する。

　それでもそれから、

ふたりは口酸っぱく言ってくる。

「誰か来ても出ちゃだめよ？　鐘の音みっつで私達だからね？」

あたしを……まだ子供扱いする。

………………
…………
……

　あたしは、

お部屋でゆったりとしながら、

ご本の表紙をまず拝見。

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　　　　　　　　ＯＴＯＩＲＯＥＨＯＮ

　　  ♪Happiness is here♬～しあわせはここにあります～

　　

　
　　　　　　もじ　こひなた　いろえ　じょにー

　　　　　　　　　げんさく　みんな

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…………
……

　それから表紙をさらりとめくり、

物語の始まりです。

………………
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……

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「その花かんむりは、あなたのものです」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　おしまい

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…………
……

　……おや？

物語は始まりの頁で

終わってしまっている。

ん？　どうゆうことかしら？



　しあわせはどこ？
わたしのこころにたずねてみる。
おわりははじまりのためにはじまりはおわりのためにある。