【ショートショート】私たちの世界
──ねえ、このままふたりで、いつまでも、いっしょにいようね。
ふたりのお気に入りの曲が流れるオルゴールを回す手は止めずに、彼女の顔を見た。嬉しそうで楽しそうで、このまま時間が止まって、子どものままふたりはずっと一緒にいるのだろう、なんてぼんやりと感じていた。
──あたりまえだよ。ぜったい、はなれたりなんかしないよ。
家の外で集めた汚いダンボールの中、それが私たちの世界だった。それを部屋のクローゼットに詰めこんで壁にしたり、真四角に切り取って窓にしたり。狭くて暗くて息苦しい場所だったけれど、そこにいれば私たちはいつも笑顔でいられた。幸せになれた。このクローゼットは、魔法の世界への入口だった。
「ごめん……また、見つかっちゃったみたい」
あの頃とは違ってセーラー服に身を包んでいる私たちは、それでもクローゼットの中、あの狭い世界が心の支えだった。中学校で浮いてしまっている私と、別の私立中学に行って友だち作りに失敗した彼女。だから今でもこうして、あの世界に閉じこもることがあった。
それなのに理解してくれない母は、それを見つけては撤去する。こんなガラクタはいらないでしょ、こんなことをするくらいならちゃんと勉強しなさい、また成績下がってるじゃない、遊んでる暇なんてあるの。並べられた言葉は私の肺に積もって、息ができなくなる。苦しくてたまらなくて、気付いたらこの世界に帰ってきてしまう。
「いいよ、大丈夫。また作り直そう」
君はそう言うと、にこりと笑った。それは、心底楽しそうな笑み、ではなかった。
制服のジャケットを脱ぎ捨てて、クローゼットを開く。まだ、この部屋のクローゼットにはダンボールが置いてある。もう、ただのダンボールにしか見えない。私にとっては。
それでも彼女は何も変わらない。どうして、わからないのかな。そのせいで、反対に、私だけが取り残されているのに。
クローゼットを開いて、ダンボールを踏みつける。全部全部、壊してしまえればいい。いらないものは、全部。
バタバタと階段をのぼる足音が聞こえて、彼女が部屋に入ってくる。この惨状を見て彼女は、また顔を青白くする。
「ごめんね、また」
私は平気な顔で嘘を吐く。私が壊したのに、外側に罪を擦り付ける。
「ううん、仕方ないから」
彼女はクローゼットの目の前にしゃがみこんだ。声も肩も、震えていた。ダンボールを手に取って、ガムテープを十センチほど切り取って。あぁ、また作り直すつもりなんだ──。
不意に、彼女は溶け始めた。どろどろして、汚くて。まるで泥のよう。氷が溶けて水になっていくのとは違う、スライムみたいなそんな形状に変わっていく。
開けたままの窓から風が入ってくる。ひらりと揺れたカーテンから日差しが差し込む。照らされた彼女の残骸は蒸発して消えた。
何も、感じなかった。どうしてかはわからない。何も理解できなかったから、かもしれない。ただ、見つめたその先の太陽は、誰かの瞳のようだった。
BURNABLE/UNBURNABLEさんの「オルゴールとダンボール」という曲から、着想を得て書いたものですとてもいい曲なのでぜひ聴いてみてください
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