青春って感じじゃない
これは、私たちが高校二年生の頃の話だ。
体育の授業の後、私たちは教室に戻ろうとしていた。
汗で貼り付いた体操服が気持ち悪かった。グラウンドから砂埃の臭いがした。
渡り廊下へと続く階段をのぼっているとき、前田という男が言った。
「なんかさ、全然青春って感じしねえよな」
その芝居じみた――そして、だからこそ芝居では聞かないような――言葉に私たちは驚き、彼を見つめた。
「この生活はなんなんだよ。毎日は。俺たちの年齢ってのは、青春ってやつじゃないのかよ」
彼は、身振り手振りを交え、そう叫んだ。
高校生と言えば恋だ、と前田は言った。
放課後、ショッピングモールでデートするとか。
体育の授業で「頑張れー」と応援してもらうとか。
でも俺たちの高校は男子校で――だから更衣室でなく教室で着替えていたのだが――、周囲にはムサい男しかいないじゃないか、と。
それは、ほとんど魂の叫びと言ってもよかった。
しかし思うに、青春を自覚することはそもそも不可能なのだ。
青春はいつも「大人」が言う言葉だ。
だから青春はいつも過去であり、現在ではない。
青春は思い出の中にしか存在しない。
出来事が過去になり手が届かなくなったとき、それらは美しい青春になる。
年代特有の不安とか、憤りとかは、忘却の彼方へと捨てられてしまう。
青春とは理想のことだ。
だから、リアルタイムで生きる当事者の実感とズレるのは当たり前なのだ。
渡り廊下で、私は前田に「後から今を思い返せば、それが青春なのだ」と言った。
今が青春なのではなく、後から今を青春と名付けるのだ、と。
私は、そういうことを言ってしまう醒めた子供だった。
この話の要点は、思い出のなかにしか存在しないはずの青春が、今この瞬間にあるべきだとするイデオロギーみたいなものが存在することだ。
そして、それを私たちが内面化していたことだ。
叫んだ前田も、醒めていた私も。
あの頃、私たちの手元には、大人世代から渡された青春詩歌集があった。
前田はその詩歌集に、必死になって歌を書き記そうとした。
「青春」を重んじ、美しい映画のフィルムに自らを焼き付けんとしていた。
対して私は、今も昔もそしてこれからもページが白紙のままであるその詩歌集自体が青春なのだと嘯いた。
「青春」を努めて軽視し、目をそらそうとしていた。
あの頃はもう何年も前の話だ。
街で中高生が騒ぐのを聞くとき、学生カップルがくっつきあっているのを見かけるとき――つまり、いわゆる「青春」めいたワンシーンに遭遇したとき、私は、前田のあの叫びを思い出す。
前田はあのときの問いを覚えているだろうか。
10代の頃を「青春」だったと振り返るときがあるのだろうか。
詩歌集の行方を、私は知らない。
【今回の一曲】
Base Ball Bear/SAYONARA-NOSTALGIA(2006年)
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