1995年のバックパッカー　９　中国4 烏魯木斉

烏魯木斉での初日は、９時に起きた。快眠だった。

１１時頃にホテルを出て、まっすぐ中国銀行に向かい、３００アメリカドル分のトラベラーズチェックを中国元に両替した。

ちなみに２０２４年現在は、トラベラーズチェックという面倒なものは存在していないだろうと思っていたが、昨日町田駅近くのワールドカレンシーショップで、トラベラーズチェックを換金している人がいて驚いた。手間よりの安全性ということだろうが、あんな面倒なものは僕なら二度と使わないだろう。

さて、話を１９９５年に戻そう。

中国銀行を出ると、闇両替屋と思われる男が１００元紙幣の束をちらつかせながら寄って来た。白昼に、しかも銀行前で堂々としているのが不思議だった。良いレートかどうかも確かめもせずに、断った。囮捜査の可能性だってある。僕は社会主義国にいることを今一度思い出した。一度捕まったらどうなるか分からない。まあ、ひとまず賢明な判断だろう。

その場を離れると、僕はいつものように勘を頼りに適当に歩き出した。旅の最中では目的地はあってないようなものだ。