Torn　チョベリバ1

前の話
「それでお前、その後どうしたの？」
　リョウジが眼を半開きにして、ホッカリと煙を吐いた。俺もそれにつられて、怠いような、眠たいような気持ちになりつつ、同じように、煙を吐き出した。
「どうしたのって、何もしていない。ただそれだけだ」
　俺達は、リョウジの親父さんの現場の休憩所でタバコを吸っていた。昔はかなり年上の親父さんだと思っていたが、過去に来てから驚いた。40歳だという。それで工務店を経営して10年以上経っているというのだ。元の俺と比べるのも馬鹿げてはいるが、俺は、何となくもっと頑張らないといけないなと思ってしまった。
「アキヨちゃんのおっぱいぐらいはもんだだろ？」
　目の前のリョウジは16歳。俺も同い年の見た目をしている。まぁ、そういう話になるわな。
「おい！　お前らいつまで休憩しとんじゃ！　コラ！　速く戻ってこい！」
　元気な40歳だと俺は思った。少し遠くの方で、親父さんは叫んでいた。俺には到底そんな真似はできない。
　俺達は、石膏ボードの荷揚げをするように言われていた。12ミリのボードを、一回で4枚持つように言われているが、これが重い。裏表が重なっているので、必ず偶数枚で持たなければならない。けれども、俺達は始めだけ4枚持って、後は2枚ずつ運んでいた。必然的に時間がかかってしまっていた。体力は16歳だが、気持ちは40歳だ。碌に運動などしていなかった心には、非常にきつかった。
「ういー」
　リョウジがダルそうに返事をしたら、リュウジの親父がキレた。
「ふざけんな！　早く3階まで運べ！　ボケ！　カス！　死ね！　コラ！」
「はい」
　俺は、リュウジの親父の勢いに押されて、素直に返事した。
「そういや、お前、ムラカミって知っているか？」
　タバコの火を消しながら、リョウジが聞き覚えのある名前を言ってきた。
「はぁ？　あぁムラカミな」
「知ってんの？」
「知っているも何も、同じ高校のヤツだろ？　それがどうした？」
　俺は、リョウジの親父に再びどやされるのではないかと思うと、気が気ではなかった。ただ、記憶を辿っても、ムラカミと俺達の接点がいつできたのか憶えていない。
「お前、スゲーな。学校のヤツの事よく知ってんな！？　俺は全く知らない。ただ、どこで聞いたのか、そのムラカミってヤツが、親父に働きたいって言ってきたらしいんだ」
「マジで？」
　そんな記憶は俺にはなかった。ムラカミは陸上部で、小説家志望の変な奴という、微かな記憶の存在だった筈。あぁ、それからアキヨの事が好きだとか言っていた。それが、何故か俺の目の前に現れようとしている。
「何回言わせるんじゃ！　早よボード運んでこい！」
　この後、リョウジの親父に、俺も殴られた記憶はあった。

つづく