雀ゴロ日記⑫　雀ゴロNとの死闘２

　Ｎとの麻雀は自分にとってはやりやすい場になる。お互いに守備が堅く、自分のほうがスピード寄りなので有利だ。

　待ち席で見たＮの手組みは安牌を常に持っていた。これを狙わない手はない。何回も繰り返したらバレるだろうから使いどころが肝心だ。

　逆転トップの勢いそのままに、Ｎがアガリを重ねる。チャンスは南場の親番でやってきた。

　頭のない形のシャンテンに、場に二枚切れの南を持ってきた。普通ならツモ切り以外ない。ただ、ピンズの上はよくないし、先にソーズの三面張が入っても５８ｐのノベタンリーチは打ちたくない状況だ。
　西も二枚切れだけに、ここはＮから直撃を狙う絶好の機会だと思い、８ｐを切る。今回もどうせ安牌を抱えているだろう。狙い通りにソーズが埋まり、地獄の南単騎で曲げる。するとＮからあっさり出てきた。

　Ｎが場況を確認すると口を開く。

「変わった麻雀打つなー。」

「ピンズがいまいちだったんで。」

　自分が同じようなアガリを３回繰り返したあたりから、Ｎの押し引きが狂い出した。（ここからは自然に打っておけばよさそうだな。）

　半荘６、７回打ち終わった頃、店に戻ってきたオーナーと共に新規の２人組の客が入ってきた。フリー自体初めてだそうだ。そのときＮが急に、「そうだ！オレちょっと用事があったわ！ここ代わって！」と言って店を出ていった。

　Ｎに代わりオーナーが入り、メンバーが新規の客にルール説明を行う。（そもそもＮに用事なんてあるのか。）

　南入したあたりにＮが戻ってきた。時間にすると１０分も経っていない。

「Ｎさん、もう南入なんですぐ入れますよ。」

「オレ、こっち入るからいいわ！」

（うわっ！そこまでするかよ……。）

　やはりＮに用事なんてなかった。新規のカモと打つために、一度抜けて頃合いを見計らって戻ってきたのだ。新規説明がちょうど終わり、卓を立てる。これじゃＮの思うつぼだ。

　結局Ｎはフリーデビューの２人組相手にトップを取り続け、上機嫌で帰っていった。
　Ｎはどうしようもない人間ではある。ただ、人にどれだけ嫌われようが、麻雀で喰うために手段を選ばず、あそこまで貪欲になれるのは凄いと思ってしまった。勝ちに対する執念というのは、自分に足りない部分なのかもしれない。

　
　その日からＮが毎日Ｒに来るようになってしまった。その影響で常連が顔を見せなくなった。誰だって、麻雀が強い上にすぐ揉め事を起こす人間とは打ちたくないだろう。メンバーからどうにかしてくれと泣きが入り、自分としてもこの状況はよろしくないので、積極的にＮ退治に向かう。

　Ｒに着くと相変わらず１番手でＮが来ている。今回がＮと初めて打った日から、１０回目の同卓だった。それまでの９回は自分が全て勝ってはいたが、Nがボコボコになったのは２回だけで、いつも少し負けだすと帰ってしまう。Ｎの心はなかなか折ることができない。

　この日のもう一人の同卓者はKさんで、この人もかなり強い。誰も簡単に振り込まない堅い場になるだろう。
　１０半荘ほど打ち、一進一退の攻防が続いていたが、Ｋさんに手が入りはじめた。Ｋさんは手が入ると、トップ目だろうがなかなかオリずに突っ込むようになる。アガリ出すと止まらなくなるタイプだ。
　この状態になると、自分もＮもラス回避に重点を置くしかない。しかし、簡単にラス回避などできるメンツでもない。

　Ｋさんが３連勝して１人勝ちの雰囲気になってきた。その次の半荘もアガり続け、ラス前の時点で自分はダンラスになってしまっている。しかも親はもうない。
　ラス前はＮの親番で、ここで少しでも点差を詰めたいところだが、配牌８種でどうしようもない。仕方なく、どうせアガれもしない国士に向かうと中盤にＮのリーチが入る。
　チートイツの可能性だけ残し、オリることしかできない。捨て牌の３段目に入り、あることに気づく。Ｋさんの流しが続いているのだ。この店のルールは流しだとバイマンになる。
　このままＮの１人テンパイで流局すると、オーラスの条件が厳しすぎる。もしＫさんの流しが成立するなら４０００点差縮まり、オーラスにハネツモ条件ができる。バイマンは痛いが、鳴ける牌が出ても流しを阻止しないことにした。
　目論見通り、流局してＫさんの流しが成立した。上機嫌でＫさんが話しかけてくる。

「まろんくん、鳴ける牌あったんじゃない？」

「んー、まぁあったんですけどねぇ。」

　Ｎの苛立ちが伝わってきていた。当然、自分が何をしたか分かっていることだろう。ただ、オーラスで逆転できなければ意味がない。祈るように配牌を開けた。

　苦しい……。ドラが２枚あるのが救いだが、簡単にハネツモできるイメージは湧かない。とりあえず手なりで進める。
　どうやらＮはソーズの染め手のようだ。ピンズのイッツーやホンイツを意識していると、Ｋさんに４ｐのポンが入る。
　いよいよ厳しくなってきたが、ホンイツやドラの縦引きを考えているとテンパイまでは漕ぎ着けた。

（これで行くしかないな。最悪アガれなくても、Ｎが掴んで流局のラスでもいいや。）

　ペン３ｐのオープンリーチを打った。２着になるためには、ペンチャンをツモッてさらに裏ドラも１枚必要だ。終盤までもつれるかと思いきや、決着はすぐについた。裏ドラが５ｐでハネツモを超えてバイツモになった。バイマンになるのなら流しを阻止する必要もなかったが、上出来だ。

　自分のアガリを見たＮが、深いため息をついた。そして、次回のゲーム代を集めに来たメンバーに珍しいことを言う。

「ラス半。」

　実はＮがラス半コールをすることはほとんどない。本来なら許されることではないが、「ツイてない」と感じたり、メンツが辛くなると毎回突ラスをしていたのだ。

　Ｎのラス半コールを聞いたときに、心が折れたのだと思った。（これで勝負付けは済んだな。）

　最後の半荘が終わり、帰り際にＮが自分に一言声を掛けて帰っていった。

「あんた強いわ。」

　これは正直嬉しかった。今日はＫさんの１人勝ちで、自分もＮも同じように負けている。今まで、自分が勝ち続けていても絶対にそんなことは言わなかったのに、まさか負けた日に言われるとは。

　はっきり言ってＮは強かった。麻雀で喰っていくのは簡単なことではない。この日を境にＮの顔を見なくなったが、見切りの良さは雀ゴロとして必要な能力だろう。

　雀ゴロNとの対戦で、麻雀打ちとして一回り成長できたような気がする。これから先も強い相手と出会うのだろうか。