15.真夏の夜の不純異性交友罪＃絶望カプ

「暑いぃぃぃ」

　都内、大小二十か所以上で夏祭りが催されるらしい今夜。
　当然警備の人手が足りるはずもなく、生活安全課の応援要請を請け、自分と進藤は地域祭りの警ら中であります。

　しかし、はっきり言って、このクソムシ暑い中、ネクタイはしてないけど、スーツなんですよ。上着も着てるんですよ。
　夏祭りにスーツの男二人組とか、もうヤのつく職業かケージですよ。
　お巡りさんの制服じゃないから、犯罪抑止の注意喚起の意味もないんですよ。ただの場違いで暑そうなオッサン二人なんですよ。
　ホント、警察官って大変なお仕事なんですよ、市井の皆さん。

　しかし！　犯罪を未然に防ぐことは警察官としてのうんぬんかんぬん……暑い。

　さっきから暑いしか言葉が出ない。

「センパァイ。的屋で一番何が好きですか。俺はりんご飴です」

「暑い」

「でも、りんご飴って食べると唇が口紅塗ったみたいになって、男が食べるとキモいんですよ」

「暑い」

「Ｔシャツ短パンで巡回させてくれたら、もちっとやる気出ますよねー」

「暑い」

「夏祭りのチューコーセーなんて、盗んだバイクで走り出すくらいでいいんですよ」

「暑い」

「ん？」

　脇の林の中の暗闇に、ブルーライトがちらっと見えた。
　進藤の目にも留まったらしい。
　かなり深い雑木林だ。
　警察官に、『勘がいい』ってのは絶対必要な素質だ。進藤にもそれはある。

「一発、仕事しときます？　さすがにヤクの受け渡しとかではないですよね、こんな田舎で」

「でもまあ、まずは疑え、だからな」

「数は多くないっすね」

　例えば何人かでたむろしていたとして、さっき視認したおそらくスマホのブルーライトが一瞬、しかも一つだけと言うのはおかしい。カツアゲなら所持品を確認するためにも灯りがいる。

　俺は足を止めて、手で進藤を制した。

「行かないんすか」

「……あんま、事件性は無さそう、な気がする」
　
「まあ悲鳴らしき声もないし、抵抗の様子も伺えませんけどね。どうせ、馬に蹴られて死ぬ系のヤツでしょ」

　馬に蹴られて死ぬ系の事案とは、各都道府県が定める条例違反、つまり不純異性交友。

　身に覚えがある。すごーくある。

　俺は円と小さいころから近い存在ではあったが、結局、学生時代に付き合うということはなかった。
　なんだかんだ、タイミングが合わなかったのだと思う。思春期ゆえの思い込みや嫉妬、当てつけ、周りの目。あと、しょーもないプライドとか、まあもろもろそんなんで付き合うに到らなかった。円も子どもだったし。

　高二の夏、童貞卒業したやつも多くて、焦ってたところはあった。
　地元の夏祭りに、円はその時のクラスの奴ら何人かで来ていたようだった。俺も然り。
　しかし、次に見かけた時は男と二人で歩いていた。
　最初に円達の集団に出会した時から、円が浴衣を着ていたのが、なんかおもしろくなくて、それからイライラしてた。

　男が便所か何か買いに行ったのか知らんけど、円が一人になった隙に、俺は自分の友人たちから何も言わず離脱した。

「え？　黎？　どうし……」

　有無を言わさず円の手を引いた。
　いつも、憎まれ口ばかりたたく円が、意味不明な俺の行動に何の文句も言わなくて、それをいいことに参道から外れた雑木林に引き込んで、キスしちまったんだよな。

　木の幹に、壁ドンみたいなことして、なんの言葉も雰囲気もクソもないキスだったけど、初めてだったし、躊躇いはあったから、唇くっつくまでの時間も長かったし、すげー遠かった。

　で、ブーブー、スマホがうるさいんですよね。突然行方不明になった俺を心配してくれてんのか、親切で優しいオトモダチ。
　気が散るから、ポケットから出して電源切るんですよ。

　さっきの光、ぜったいその一瞬のヤツ。最期の灯火。いや別にスマホ壊すわけじゃねーけど。

　強引に連れ込んだ勢いはどこへやら。円と視線を合わせられなくて、唇だけをガン見してた。妙に赤くて、化粧をしてたのかな。あ、りんご飴、食べたせいだったのかな。

　おずおずと近づいて、唇同士の接触というに似たキスを、円は受け入れてくれた。
　彼氏でもない、ただの幼馴染のキスを。

　一回しちゃえば、ニンゲンって本能でキスを知ってんだなと思った。
　わざわざ一旦離して、無言の間があって、別に何か確認したわけでもないのに、次のキスは最初から舌を入れてた。
　やり方を知るはずないのに体が知っていた。
　ヒトの味だった。今まで食べたどんなものとも違って、円の、円の口内にしかない味。
　舌の動きとかは、生きたタコの足のとか、元気なナマコの踊り食いとかで、同じ感触は味わえるかもだけど、円の匂いと円の味は本物の円にしかない。

　どれくらい、唇を貪っていただろう。
　こめかみを汗が流れているのを、意識の片隅に感じていた事は今も鮮明に覚えている。

　祭りの熱に浮かされてたよな。一種のドラッグみたいなもんか。いやいや薬物、ダメ、ゼッタイ！

　今ならもっと大切にできる。
　というより今ならもっと上手にできる。
　いや、テクニックとかそんなんじゃなくて、もっと円の気持ちとか存在とかを。
　って言いながらも俺は、大人になってもまた失敗してんだけど。

「あはは。先輩の百面相。ウケる」

　進藤の声に我にかえる。ヤベ、回想しすぎた。職務中なのに。

「……てか、何でお前かき氷とか食べてんの！？」

「張り込み中にパンとかかじる、アレと同じです。だって、先輩急にトリップしちゃうんですもん」

「え？　あー……悪い、暑さにヤラれたっぽい」

「どーせ、先輩、アレの経験者なんでしょ？」

　かき氷のストロースプーンで、ひょいと林の中を指す。

「武士の情けですか？」

「ち、ちげーよ！」

　別に誰にも見つかってないし、補導もされてないし、そもそもその日はそこまでやってないし！
　でももし円がふつうの服だったら、やってたかもしれない。
　まあ、胸は揉んだ。

「ま、男子の青春の思い出なんて酸っぱいモンですよ。ヨッ、青少年！　避妊はしろよ！」　

　雑木林に向かって進藤が声を掛ける。
　歌舞伎の大向こうかよ！

「バカ！　行くぞ！」

　なぜか俺らが走って逃げた。