米国の穀物作付けは９年ぶり高水準か

米農務省（ＵＳＤＡ）は２０２３年２月２３日、トウモロコシと大豆、小麦の主要３作物の２０２３年の米国での作付面積について、前年比３％増の２億２８００万エーカー（１エーカー＝約０．４ヘクタール）との予測を公表しました。予測通りとなれば、２０１４年以来、９年ぶりの高水準となります。ロシアによるウクライナ侵攻の影響で価格が高騰したことを受け、小麦が特に増えると予想しています。米国では小麦の作付けや生産は減少傾向が続いてきましたが、需給の逼迫を受け、農家は増産に転じるということです。需給の緩和により、３作物ともに価格は前年から下落するものの、過去１０年間の平均は上回るとＵＳＤＡは現時点ではみています。

ＵＳＤＡは毎年この時期に「アウトルック・フォーラム」と題した会合を首都ワシントン近郊で開き、その年の米国産農産物の需給予測を明らかにします。ただ、この時点の予測は過去のデータなどから機械的にはじき出した数値であるため、結果的に大外れとなる可能性もあります。ＵＳＤＡは今後、農家への聞き取りや実地調査を経て数値を順次修正していくので、穀物市場はそれを見ながら一喜一憂することになります。

ＵＳＤＡの予測によると、２０２３年の小麦の作付面積は８％増の４９５０万エーカーと、７年ぶりの高水準となります。収穫面積は８％増の３８４０万エーカー、単位面積（１エーカー）当たり収量（単収）は６％増の４９．２ブッシェルとして、生産高は１４％増の１８億８７００万ブッシェルと見込んでいます。生産面積の拡大に加え、干ばつの影響で前年に落ち込んだ単収も改善し、大幅増産を予想しています。

２０２３年のトウモロコシの作付面積は３％増の９１００万エーカーと、２年ぶりに増える見込みです。収穫面積は５％増の８３１０万エーカー、単収は５％増の１８１．５エーカーで、生産高は１０％増の１５０億８５００万ブッシェルと過去２番目の多さになるということです。大豆の作付面積は前年と同じ８７５０万エーカー、収穫面積は０．５％増の８６７０万エーカー、単収は５％増の５２．０ブッシェル、生産高は５％増の４５億１０００万ブッシェルと予測しました。

他の作物の作付面積予測は、綿花が２１％減の１０９０万エーカー、ソルガムが３％増の６５０万エーカー、コメが１３％増の２５０万エーカーとなっています。この３作物を合計しても１９９０万エーカーと、トウモロコシの２割、小麦の４割に過ぎないので、米国ではトウモロコシと大豆、小麦の主要３作物のシェアがいかに大きいかがよく分かります。

一方、２０２３年度の米国産農産物の輸出額を前年度比６％減の１８４５億ドルに引き下げました。２月１５日に１９００億ドルとの予測を示したばかりですが、早速下方修正しています。特にトウモロコシやソルガム、綿花について、世界需要の低迷や輸出競争の激化により減少すると説明しています。ただ、前年度は過去最高の１９６４億ドルとなっており、水準としては過去２番目の大きさとなります。

輸入額は３％増の１９９０億ドル（従来予測１９９１億ドル）と小幅ながら下方修正したものの、過去最高を見込んでいます。この結果、農産物貿易の赤字額は１４５億ドルと、従来予測の９１億ドルから拡大することになります。

輸出先としては、中国が３４０億ドルと前年度から減るものの、３年連続で首位を維持すると予想しています。２位がメキシコ、３位が僅差でカナダと続き、４位は４年連続で日本となっています。日本向けはトウモロコシや牛肉が減るということです。