石ころいしちゃん

　いしちゃんは小さな石ころ。
　今日も川べりの道でひなたぼっこです。
　と、そこへ、小学生の男の子が、やってきました。
　男の子はいしちゃんをぽーんとけとばすと、「あーあ」
と深くため息をつきました。
　いしちゃんは少し転がって、男の子の顔を見ました。男の子はとても悲しそうな顔をしています。
（何があったんだろう？）
　いしちゃんは思いました。
　男の子は河原に座り込んで、いしちゃんを手に取って言いました。
「なんでこうくんと、けんかしちゃったんだろう。」
　男の子はいしちゃんを、手でもてあそびながら、また言いました。
「こうくん、おこってるだろうな」
　いしちゃんは、ふむふむ、この男の子は、お友達のこうくんとけんかをして、落ち込んでいるんだな、と思いました。
　男の子は河原に寝っころがって、まだぶつぶつ言っています。
「あのとき、こうくんが、あやまってくれたらよかったのに。そうしたら、僕も叩いたりしなくてすんだんだ」
　男の子は寝っころがったまま、いしちゃんを宙に放り投げ、落ちてきたいしちゃんを、また手でつかみながら言いました。
「こうくんが悪いんだ。僕のことをからかうから…」
　そのとき、男の子が、うまくいしちゃんをキャッチできず、いしちゃんは、男の子のほおに落ちました。
「いてっ」
　男の子は言いました。
　そうして、つーっと涙を流しました。
　いしちゃんは、男の子のやわらかなほおに当たって、とても苦しくなりました。
　みちばたでけられるのは慣れているのです。
　いしちゃんはとっても固いから、固いところにぶつかるのは、なんでもないのです。
　でも、男の子の柔らかなほおに当たるのは、なんとも当たりごこちが悪いのです。だって男の子の柔らかなほおは、傷つきやすいから…。
　男の子は泣いていました。
　いしちゃんは、自分が男の子を、傷つけたような気がして、心苦しくてたまりません。
　でも、男の子は違うことで泣いていました。
「こうくんもきっとこんなくらいか、この数十倍痛かったんだ」
　男の子は言いました。
　男の子はしくしく泣いていました。
　いしちゃんはなんにもできず、男の子の顔のそばにころがっていました。
　いしちゃんには、男の子をなぐさめる言葉をかける口も、よしよしと言って、男の子の頭をなでてあげる手もないからです。
　そのとき、声がしました。
「ひかるくーん」
　男の子の名前なのでしょう。
　男の子が立ち上がって振り向きました。
「こうくん！」
ひかるくんと呼ばれた男の子が、びっくりしたような顔をして言いました。
「なんで、なんで、泣いてるの？」
　こうくんと呼ばれた男の子がききました。
「だって、今日、こうくんを叩いたりしたから…。」
「なぁんだ。そのことか。僕の方こそからかって悪かったよ」
　こうくんは笑いながら言いました。
　ひかるくんはこうくんのえがおにつられて、泣き止みました。
「痛くなかったの？」
「あぁ、そんなに痛くなかったよ。こういう小石をぶつけられるほうが、ずーっと痛いんだろうな」
　と、こうくんは、いしちゃんを見ながら言いました。
「ぼくは今、この小石にぶつかったところ。取りそこねちゃってさ」
　ひかるくんはやっときもちが明るくなって、はずかしそうにわらいました。
「ははは、ドジだなぁ。こんな小石、川に投げちゃえ」
　こうくんがいしちゃんを川になげました。
　いしちゃんは、空中を切って、川のおもてを、何回も何回もはねました。
　そして何回も何回もはねながら、いしちゃんは、自分でも何かの役に立てたような気がして、とてもうれしくなりました。
　そして最後に、いしちゃんは川の底に沈んで、川の底から、仲良さそうに土手をのぼって帰っていく、二人を見つめました