予防歯科に通うようになり、別な意味で、僕は僕を褒めてあげたくなった…

僕は、予防歯科に通い続けている。
かれこれ15年以上になる。

はじめは、「予防歯科」という言葉を知らなかった。
歯科助手さんに、「3ヶ月に1度、クリーニングに来るとイイですよ」と教わり、その通りにしただけだ。

神奈川県藤沢市に住んでいた頃、たまたま通った歯医者さんが最高だった。当時、開業したばかりで、明朗会計を自慢している歯医者さんだった。
明朗会計はモチロンありがたい事だったが、それ以上に、その歯医者さんの歯科助手さんが、とてつもなく最高でありがたかった。

歯石除去中やクリーニング中に、ただの1度も痛みを感じないのだ。
何なら、うたた寝だって可能な感じなのだ。

口を大きく開けるまえに、「リップクリームを塗りますねぇ～」と、唇にまで配慮してくれた。後にも先にも、出会ったことのないサービスだ。

その歯医者の歯科助手は、全員、ホスピタリティが高いのかもしれない。
でも、僕が当たった、あの歯科助手さんだけが、そうなのかもしれない。
さらには、あの歯科助手さんが僕にだけは、そうだったのかもしれない。

いつも同じ歯科助手さんだったので、この真相は分からない。

もう1つある。
僕を担当したその歯科助手さんは、かなりの美人だった。
正確には、キレイ30％ かわいい70％の、メッチャ可愛い方だった。

やさしくフレンドリーな永作博美さんという感じだった。

推定年齢は27歳。
彼女のおかげで、僕は歯医者さん嫌いを克服した。

僕は、引っ越しを機に、その歯医者さんに行かなくなった。
それは、とても残念だった。

その後しばらくして、僕は、4年半暮らすことになる横浜市神奈川区菅田町に引っ越した。

その新居のアパートから徒歩3分の歯医者さんに、僕は定期的に通った。
僕を担当する歯科助手さんが、これまた最高だった。

推定年齢42歳。

彼女は、僕は殿様か？ 王様かな？ と勘違いしてしまうほどの、手厚い配慮をしてくれた。

小まめにウガイをさせてくれた。これは何気に、とてもありがたかった。

口を開けっ放しだとアゴが疲れるのだ。
他の歯医者の場合、歯科助手さんによっては、アゴが痛くなるほど開けっ放しにする。

その方が、作業効率は良いのだろう。それは分かる。
患者ファーストではなく歯科助手の都合ファーストのも、ちゃんと分かる。

菅田の歯医者さんの、僕を担当する歯科助手さんの場合、アゴが疲れたことなど1度もなかった。

また、その歯科助手さんは、これから行なう作業の説明を、とても丁寧に説明してくれた。それも都度つど、毎回。

処置中にも、
「歯ぐきのスキマの深さを測りますね～」とか、
「風を当てますね～」とか、
「ここ、もう少し、続けますね～」とか、
これから【何を】【どう】するのかを、その都度丁寧に教えてくれた。

納得感があり、安心できた。
『大切にされている感』が、ひしひしと伝わってきた。

当然だが、どの処置も、1度も痛かったことなど無い。

「惚れてまうやろ～～～！！！」と僕は、何度も叫びそうになった。

1度、いつもの歯科助手さんにアクシデントがあったらしく、別の歯科助手さんが対応したことがあった。
その結果、あの手厚い配慮は、歯医者さんの特徴ではなく、いつもの歯科助手さんのオリジナルな配慮だと判明したのだ。

ピンチヒッターの歯科助手さんに処置をしていただき、その3ヶ月後の、次の処置中に、いつもの歯科助手さんは、

「前回は(私じゃなくて)スミマセンでした」

と、僕にだけ聞こえるような小声で、そう言った。

3ヶ月後を予約して帰るときも、僕のシフトと、その歯科助手さんの出勤日とを合わせるようになっていた。

ある日、いつもの歯科助手さんが、処置中に、
「なせさんって、独身なんですか？」と、意味ありげな質問をした。

僕は「はい」と答えた。

当時僕は、今の妻、ゆかりちゃんと遠距離交際中だった。
住民票的には独身だから、「はい」という返事は、決して嘘ではないが…。

その時、微妙な沈黙が、僕と歯科助手さんの間に生じた。

その沈黙は、僕が、

「田中さんは独身ですか？」

と聞き返すのに、ちょうど良い間だった。
僕の第六感は、彼女はデートに誘って欲しいのだなと捉えていた。
（ちなみに、田中さんというのは仮名）

よくぞ自制したと、僕は僕を褒めてあげたい。

おしまい

---

※この記事は、エッセイ『妻に捧げる3650話』の第1617話です
※僕は、ゆかりちゃんが大好きです。

PS

私、奈星 丞持(なせ じょーじ)は、note創作大賞2024に応募しました。
小説です。
タイトルは『恋の賭け、成立条件緩和中』です。

こちら ↓ です。

ご一読、お願いします！