月と陽のあいだに 72
浮雲の章
出奔(4)
「姫様のお着物は、後で使わせていただきます。お財布は残して、大切なものだけを行李に移してお持ちください。当座のお金は、新しいお財布に入っております」
そう言うと、女房はナダルに声をかけた。
「可愛らしいお内儀ですね。どうぞご無事で月蛾国にお着きになりますように」
あとはよろしく頼みますと、ナダルがお辞儀をすると、女房は黙って頷いた。家の中から見送る女房に頭を下げると、二人は旅装束の笠を被り、小間物屋の裏口から外に出た。
「旅の間は、サエと呼び捨てにします。お許しください」
白玲の耳元でナダルがささやいた。
「カイルさんとお呼びすればいいですか?」
白玲がたずねると、
「あなたの呼びやすいようで結構です」
そう答えたナダルは、馬に乗れるかとたずねた。
「蒼海学舎で乗馬の基本を学びました。遠乗りの経験はありませんが」
「これから駅馬を使って、暗紫関まで参ります。なるべく大人しい馬を頼みましょう」
そう言うと、ナダルは白玲の手を引いて歩き出した。
この宿場は、白村に近い。顔馴染みの者に会わないうちに、暗紫関を抜けて山へ入りたい。食料や寝袋はナダルが背負ってくれている。白玲は自分の荷物を振り分けにして、肩にかけた。この先、どれほど険しい道のりが待っているのか、今の白玲には想像もつかなかった。
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