月と陽のあいだに　51

浮雲の章

葬儀（2）

　もう一つ白玲はくれいの心を揺ゆらしたのは、その出自しゅつじだった。この国でも、親を病やまいや事故、飢饉ききんで亡なくした子どもは珍めずらしくなかった。陽神殿ようしんでんにもそういう子どもが預あずけられていたが、陽族ようぞくの両親を持つ孤児と白玲では、周囲の人々の対応が違った。もし白玲の父が陽族の男だったら、白玲は祖父母に養育よういくされていただろう。そうであれば、大神殿だいしんでんで高度こうどな教育を受ける機会はなかっただろうが、今まで受けたような悪意あくいや差別さべつはなかったはずだった。白玲の父は、おそらく月族げつぞくでも特殊とくしゅな役割やくわりを担になっていた。だから余計よけいに、白玲が厄介者やっかいもの扱いされたのだろう。しかし、もっと根っこのところで、なぜ月族の親を持つことが悪意ある差別に繋つながるのか、白玲は知りたかった。
　大神殿でさまざまな経験を積つみ、自分について、周囲しゅういについて考えるうちに、日々は飛ぶように過ぎていった。

　そして修行も残りわずかになったある日、白村はくそんから急ぎの使いがやってきた。巫女みこ婆様ばばさまが病やまいに倒たおれ、危篤きとくになっているという。白玲は大巫女おおみこに宿下やどさがりを願い出た。それはすぐに許ゆるされ、白玲は使いと一緒に白村を目指めざした。