月と陽のあいだに　62

浮雲の章

コヘル（9）

　冷さめてしまった茶を淹いれかえると、コヘルは礼を言って一息ひといきついた。
「私は、月蛾国げつがこくに到達とうたつした時のために、先帝せんてい陛下へいかの親書しんしょを持参じさんしていました。しかし、それは田舎いなかの小役人こやくにんには理解できなかったのでしょう。密行者みっこうしゃとして捕とらえられ、月蛾宮げつがきゅうに送られました。当時はリーアン陛下もまだお若く、お側そばには先帝の側近そっきんで政治顧問こもんだった大神官だいしんかんがおられました。
　密行の疑うたがいはすぐに晴れたものの、大神官は私を、月蛾国に留とめ置おこうとなさいました。ご自分のお命いのちがそれほど長くないと悟さとっておられたのか、私をリーアン陛下に仕つかえさせようとなさったのです」
白玲はくれいは、何も言わずに聞いている。
「当然、私は拒こばみました。すると大神官は、月蛾国の間者かんじゃを使って『楊静ようせいが先帝陛下を裏切うらぎり、月蛾国に機密きみつを漏もらした』という噂うわさを、暁光ぎょうこう山宮さんきゅうに流したのです。それをお聞きになった先帝陛下は激怒げきどされ、ことの真偽しんぎを確かめぬまま、私の家族を罰ばっしました」
　ほう、とため息を一つつくと、コヘルはまた茶をすすった。
「妻は囚とらわれる前に毒どくを仰あおぎ、娘は行方不明ゆくえふめいになりました。私は、二度と輝陽国きようこくに戻れなくなったのです。そして大神官の意いのままに、リーアン陛下にお仕えすることになりました。幸いリーアン陛下は信頼しんらいするに足たるお人柄ひとがらで、やがて私はアイハル様の養育よういく係を仰おうせつかることになりました」