月と陽のあいだに　1

序章

　暗紫あんし山脈は、大陸の中央を東西に走る。万年雪まんねんゆきをいただく険けわしい峰々が連つらなり、その東には氷河ひょうがが削けずり出した深い渓谷けいこくがあった。渓谷には冷たい海水が流れ込み、細長い湾を形作った。
　この大陸に、いずれの時代か、人々が移り住むようになった。もとは同じ神を持ち、同じ言葉を話す人々だった。しかし長い月日の間に、あるものは南の平地に田畑を開き、あるものは険しい山々を越えて、北の大地に家畜を追った。
　南の大地に根付いた人々は、太陽の恵みを神と崇あがめ、自らを陽族ようぞくと名乗った。大河が流れる平原で米や野菜を育て、南の蒼海そうかいの海の幸さちを得て、豊かな暮らしを営いとなんでいた。
　一方、暗紫あんし山脈を越えて北を目指した人々は、広い原野げんやに牛や馬や羊を追った。北の氷海ひょうかいから吹きつける風は、暗紫あんし山麓さんろくに雨と雪をもたらし、台地には麦や野菜が実った。長く厳しい冬を過ごす人々は、さまざまな手仕事の技わざを磨みがいた。こうして北の大地に根付いた人々は、月を崇あがめ、自らを月族げつぞくと名乗った。
　暗紫山脈を越える道は険けわしく、深い湾は二つの民たみを隔へだてる海となった。こうして陽族と月族は、太陽と月が互いを見ることがないように、長く隔へだてられて生きてきた。