月と陽のあいだに 71
浮雲の章
出奔(3)
「どうぞお顔をお上げください。旅慣れぬものですから、ご迷惑をおかけすることになるかもしれません。お許しください」
白玲も深く礼をした。「姫様のお支度は私が」と女房も礼をした。
「どうぞこちらへ」
女房に促されて、奥の座敷に上がった白玲は、旅装一式が整えられているのに驚いた。暗紫回廊を越えるには、早くて七日、天候次第では十日かかることもあるという。着替えの肌着や草鞋、脚絆や雨具など、必要になりそうなものが、行李にきちんと詰められている。もう一つ軽い包みは、毛皮の防寒着だった。衣桁には、街の若い女房が着るような、こざっぱりとした着物が掛けてある。
表の店から客に呼ばれて、女房は「ただいま」と答えると、白玲にこの着物に着替えるように言った。手早く着替えた白玲が、自分の着物を畳んでいると、女房が戻ってきた。
「ナダル様は、貴州府で飾り職人の修行をしていたカイルさん。姫様は、そのお内儀のサエさんです。都で婚儀をあげて、旦那様の故郷の月蛾国に向かう旅の途中ですよ。職人のお内儀の髪型は、こうやって束ねて後ろで丸めて、簪で留めます。ご自分でおできになりますか?」
女房はそう言って、白玲の髪を束ね、お団子にして留めてくれた。簪は私からのお餞別ですと、旅の無事を祈る言葉を唱えながら、髪に挿してくれた。
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